Arabia Saudita ha apoyado la demanda del consejo presidencial de Yemen para que los Emiratos Árabes Unidos se retiren en 24 horas. Esto pasó después de que la coalición liderada por los sauditas bombardeó lo que dijo era un cargamento de armas para separatistas apoyados por los EAU en el puerto de Mukalla.
El ministerio de asuntos exteriores saudita acusó a los Emiratos de “presionar” al Consejo de Transición del Sur (STC), que busca la independencia del sur de Yemen, para que lance ofensivas recientes en las provincias orientales de Hadramawt y al-Mahra.
El reino tomaría medidas para confrontar lo que considera acciones “sumamente peligrosas”, advirtió.
El ministerio de exteriores de los EAU negó que el cargamento contuviera armas y expresó su “profundo pesar” por la declaración saudita.
Condenó enérgicamente “las acusaciones de que ejerció presión o dirigió a ningún partido yemení para realizar operaciones militares que minen la seguridad del reino hermano de Arabia Saudita o apunten a sus fronteras”.
Los líderes del STC también dijeron que el ultimátum para la retirada de las fuerzas emiratíes no tenía base legal, e insistieron en que seguirían siendo un “socio principal” en la lucha contra el movimiento Houthi, respaldado por Irán, que controla gran parte del noroeste de Yemen.
El lunes, el jefe del consejo presidencial de ocho miembros -que incluye representantes del STC- anunció que cancelaba un pacto de defensa conjunto con los EAU y ordenaba a sus fuerzas irse “para salvaguardar la seguridad de todos los ciudadanos, afirmando el compromiso con la unidad, soberanía, estabilidad e integridad territorial de Yemen”.
Rashad al-Alimi también declaró un estado de emergencia por 90 días, necesario según él para enfrentar a los Houthis y lo que describió como “la discordia interna liderada por elementos militares rebeldes que recibieron órdenes de los Emiratos Árabes Unidos”.
El anuncio de Alimi vino después de que el portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudita -que incluye a los EAU- dijera que había realizado un ataque aéreo “limitado” contra armas y vehículos militares para las fuerzas del STC en el puerto yemení de Mukalla, que llegaron en dos barcos desde los EAU.
El mayor general Turki al-Maliki afirmó que los cargamentos constituían “una amenaza inminente y una escalada que pone en peligro la paz y la estabilidad”.
Un funcionario del puerto dijo a la agencia AFP que recibieron una advertencia para evacuar a las 04:00 hora local y que un área abierta de las instalaciones fue golpeada unos 15 minutos después.
Fotos de las consecuencias mostraron varios vehículos militares y camionetas quemadas en un área vallada del puerto, además de daños en un edificio cercano. No se reportaron víctimas.
El ministerio de exteriores emiratí dijo que le sorprendió el ataque a Mukalla y que la declaración de la coalición se emitió sin consultar a los estados miembros.
Insistió en que el cargamento en cuestión “no incluía armas y que los vehículos descargados no eran para ningún grupo yemení, sino para el uso de las fuerzas emiratíes que operan en Yemen”.
El sábado, la coalición liderada por Arabia Saudita pidió a las fuerzas del STC que se retiraran “pacíficamente” de Hadramawt y al-Mahra, un día después de que la fuerza aérea saudita bombardease posiciones de los separatistas en el área de Wadi Nahab, en Hadramawt.
Las fuerzas del STC lanzaron ofensivas en las dos provincias este mes, amid tensions crecientes, entrando en conflicto directo con las fuerzas gubernamentales.
Dijeron que las operaciones eran necesarias para “restaurar la estabilidad” en el sur y combatir a los Houthis, así como a los grupos yihadistas Al-Qaeda y Estado Islámico.
Yemen ha sido devastado por una guerra civil que comenzó en 2014, cuando los Houthis expulsaron al gobierno reconocido internacionalmente de la capital, Saná. El conflicto escaló en 2015, después de que la coalición de estados árabes liderada por Arabia Saudita interviniera para restaurar el gobierno.
Los combates han dejado más de 150,000 muertos y desencadenado una de las peores crisis humanitarias del mundo.
Al inicio de la guerra, el STC y otros separatistas que buscan la independencia del sur de Yemen -que fue un país separado antes de la unificación con el norte en 1990- formaron una alianza incómoda con el gobierno para evitar que los Houthis capturaran la ciudad sureña de Adén.
Sin embargo, en los últimos años el STC y sus aliados se han vuelto contra el gobierno y tomaron el control de Adén y gran parte del sur del país.