La Peregrinación del Hajj en La Meca

Más de 1,4 millones de musulmanes han comenzado la peregrinación del Hajj este año en la ciudad sagrada de La Meca, en Arabia Saudita, justo un año después de que 1.300 personas murieran, principalmente por el calor extremo.

Las autoridades saudíes afirman que han aumentado las medidas de seguridad para este evento anual. Han plantado miles de árboles y instalado cientos de unidades de enfriamiento para ayudar con las temperaturas, que se pronostican en 44°C (111°F).

También han prohibido la entrada a menores de 12 años y advirtieron a los peregrinos que intenten hacer el Hajj sin permiso oficial que enfrentarán una multa de 5.000 dólares y la prohibición de entrar por 10 años. Hasta el domingo, las autoridades habían impedido el ingreso de más de 269.000 personas a La Meca.

Según los funcionarios, el 80% de los peregrinos fallecidos el año pasado, incluyendo cientos de egipcios e indonesios, no estaban registrados y, por lo tanto, no tenían acceso a alojamiento con aire acondicionado, transporte y otras comodidades cuando las temperaturas llegaron a 51°C.

Muchos musulmanes no pueden pagar un paquete oficial del Hajj, que puede costar entre 4.000 y 20.000 dólares dependiendo de su país de origen, duración de la estancia y nivel de confort, por lo que ingresan al reino con visa de turista.

El Hajj es uno de los cinco pilares del Islam y se realiza en el duodécimo mes del calendario islámico. Es un viaje que todo musulmán adulto debe realizar al menos una vez en su vida si tiene los recursos y la capacidad física.

En el primer día del Hajj, los hombres visten dos telas blancas y entran en estado de Ihram. Las mujeres usan ropa modesta y cubren su cabeza, pero no el rostro.

Los peregrinos se dirigieron a la Gran Mezquita de La Meca, el sitio más sagrado del Islam, y dieron tres vueltas alrededor de la Kaaba (ritual llamado tawaf). También caminaron siete veces entre las colinas de Safa y Marwa (sai).

Luego, viajaron a Mina, a 5 km de distancia, donde pasarán la noche en una ciudad de tiendas antes de dirigirse el jueves al Monte Arafat, donde se dice que el Profeta Muhammad pronunció su último sermón.

El Ministerio de Salud saudí recomendó a los peregrinos seguir pautas estrictas para mitigar el calor, como evitar el sol entre las 10:00 y 16:00, usar sombrillas y beber agua regularmente.

Según el ministro del Hajj, las áreas con sombra se han ampliado en 50.000 m² y se han instalado más de 400 unidades de enfriamiento. La televisión estatal informa que el sistema de enfriamiento de la Gran Mezquita es el más grande del mundo.

También se construyeron caminos enfriados y con caucho para reducir la temperatura del suelo, y se usará inteligencia artificial para monitorear drones y controlar las multitudes.

En 2015, más de 2.300 personas murieron en una estampida en Mina.