La enfermedad a menudo se ve de manera binaria: o la tienes o no la tienes. La biología no funciona así, por supuesto. Años antes de un diagnóstico, los cambios moleculares están en marcha que conducen al desarrollo y progresión de un trastorno. Las intervenciones terapéuticas llegan después de que la condición ha avanzado, lo que significa que pueden no ser efectivas, dijo Scott Lipnick, cofundador y presidente de la startup biotecnológica Etiome.
Etiome toma una visión más amplia. La tecnología de plataforma de la empresa caracteriza una enfermedad y su progresión con el tiempo. Con esa visión, desarrolla medicamentos adecuados para un punto particular de una enfermedad, en algunos casos antes de que aparezcan los síntomas. El objetivo es detener o incluso revertir la enfermedad.
“Si simplemente decimos que este grupo está sano y este grupo está un poco enfermo, crea un problema matemático muy malo”, dijo Lipnick. “Pero si realmente damos etiquetas apropiadas a las personas sobre qué tan avanzada está su progresión, qué tan lejos de un diagnóstico, realmente estamos moviendo las cosas a una medida continua de progresión de la enfermedad que nos permite ser mucho más precisos”.
Etiome, con sede en Cambridge, Massachusetts, ha estado desarrollando su tecnología durante los últimos cuatro años. La joven empresa salió del sigilo el jueves, revelando su tecnología junto con una tubería preclínica que incluye programas para trastornos hepáticos y cerebrales.
El concepto de intervención temprana basada en un biomarcador identificable no es nuevo. Como ejemplo, Lipnick señala los altos niveles de colesterol, que es un factor de riesgo conocido para la enfermedad cardiovascular. Ahora es común medir el colesterol en los pacientes para evaluar su salud cardíaca; los pacientes con alto riesgo pueden tomar medicamentos que reducen el colesterol para prevenir la enfermedad cardiovascular. Lo que está haciendo Etiome es llevar este concepto más lejos al definir diferentes puntos de progresión de la enfermedad, a los que llama biostadios.
Etiome se está enfocando en desarrollar tratamientos para enfermedades metabólicas, neurodegenerativas, autoinmunes y pre-cáncer. En enfermedades metabólicas, la startup está trabajando en medicamentos biestadiales para la esteatohepatitis asociada a la disfunción metabólica (MASH) y la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Estos trastornos tienen etapas claramente identificables de progresión de la enfermedad con indicadores medibles como porcentaje de grasa, fibrosis e inflamación. La empresa toma un enfoque similar para los trastornos cerebrales. En la enfermedad de Alzheimer, la empresa mide los niveles de proteínas beta amiloide y tau.
“Hay diferentes subetapas de la enfermedad, así como diferentes subtipos de personas que podrían progresar en esas etapas de manera diferente, y en última instancia nos permite decir quién responderá mejor probablemente a qué medicamento, y cuándo durante la progresión será ese el caso”, dijo Lipnick.