Todos los sábados, ovejas propiedad de colonos judíos atraviesan los olivares que Rezeq Abu Naim y su familia han cuidado por generaciones, aplastando ramas y dañando raices. Los colonos extremistas, armados y a veces encapuchados, llevan sus rebaños a beber de los escasos suministros de agua de la familia mientras el señor Abu Naim observa desde las destartaladas tiendas de Al Mughayir, donde vive sobre el valle.
“Se los ruego, se los ruego. Dios, simplemente déjenos en paz”, recordó el señor Abu Naim decirles a los colonos durante un enfrentamiento reciente. “Solo váyanse. No queremos problemas”.
Grandes extensiones de la granja y el trigal de su familia han sido tomadas por colonos israelíes que han establecido puestos avanzados, campamentos ilegales que eventualmente pueden crecer para convertirse en grandes asentamientos, en las colinas cercanas.
Nuevos caminos cortan a través de la tierra donde pastan su propio rebaño de ovejas — y los colonos rutinariamente roban los animales, dijo. Hace seis meses, un colono enmascarado y armado con un arma irrumpió en la casa de su familia a las 3 de la mañana, recordó. Describió asaltantes que destrozaron la casa de su hijo cercana la noche de diciembre pasado, cortando tiendas y robando paneles solares.
La familia se turna por la noche para proteger sus ovejas contra ataques de colonos. En un día reciente, encontramos al señor Abu Naim descansando sobre almohadas, con una radio portátil pegada a su oído escuchando noticias regionales.
Váyanse. Váyanse de aquí. Lárguense, dijo el señor Abu Naim que los colonos le han repetido muchas veces.
“Tengo 70 años, y he estado aquí toda mi vida”, responde. “Pero ustedes vinieron ayer, y ahora quieren que me vaya, que me vaya a casa”.
“Esta es mi casa”.
El destino de un agricultor tratando de ganarse la vida en un paisaje salpicado desde tiempos bíblicos por ovejas y retorcidos olivos puede parecer lejano a un mundo moderno de superpotencias en conflicto.
Pero estos remotos cerros y aldeas se encuentran en la vanguardia de un conflicto geopolítico insoluble.
Incluso mientras la guerra en Gaza acaparaba la atención mundial durante los últimos dos años, los hechos sobre el terreno cambiaban en Cisjordania, intensificando la batalla por el control de las tierras de Belén y Jericó, Ramala y Hebrón.
Para muchos palestinos, son la fundación de un futuro estado propio — y una futura paz. Pero para muchos judíos, son una patria legítima.
Los colonos judíos extremistas y los agricultores palestinos son los soldados rasos en este conflicto sin fin, una extensión de la guerra de 1948 que acompañó el establecimiento de Israel. Y desde el ataque del 7 de octubre de 2023 a Israel por militantes palestinos desde Gaza, el gobierno de ultraderecha israelí ha adoptado un plan de expandir asentamientos por toda Cisjordania, transformando la región, pieza por pieza, de un mosaico de aldeas palestinas conectadas en una colección de barrios israelíes.
La implacable campaña violenta de estos colonos, que los críticos dicen es mayormente tolerada por el ejército israelí, consiste de acoso brutal, palizas, incluso asesinatos, además de bloqueos de carreteras y cierres de aldeas de alto impacto. Estos se combinan con un aumento drástico en las confiscaciones de tierras por el estado y la demolición de aldeas para forzar a los palestinos a abandonar su tierra.
Muchos de los colonos son jóvenes extremistas cuyas opiniones van más allá incluso de la ideología de ultraderecha del gobierno. Generalmente no operan bajo órdenes directas del liderazgo militar israelí. Pero saben que el ejército frecuentemente hace la vista gorda y facilita sus acciones.
En muchos casos, es el ejército el que obliga a los palestinos a evacuar u ordena la destrucción de sus hogares una vez que los colonos los hacen huir.
Acelerando la violencia y el desplazamiento en Cisjordania
Fuentes: Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios; Paz Ahora (puestos avanzados y tierra estatal)
Intentamos hablar con colonos cerca de dos de las aldeas de Cisjordania que han sido objetivo de tal presión. Ninguno estuvo dispuesto a hablar con nosotros.
En una declaración, el ejército israelí dijo que sus “fuerzas de seguridad están comprometidas a mantener el orden y la seguridad para todos los residentes del área y actúan decididamente contra cualquier manifestación de violencia dentro de su área de responsabilidad”.
El gobierno israelí de ultraderecha ha sido transparente sobre su misión: sabotear lo que los diplomáticos llaman la solución de dos estados y su objetivo de una nación israelí y una palestina viviendo lado a lado. “Cada pueblo, cada vecindario, cada unidad de vivienda”, dijo recientemente Bezalel Smotrich, el ministro de finanzas ultraderechista, “es otro clavo en el ataúd de esta idea peligrosa”.
Durante años, las Naciones Unidas, Estados Unidos y gran parte del mundo occidental han advertido que la expansión continua de los asentamientos israelíes eventualmente haría imposible el establecimiento de un estado palestino contiguo.
A través de Cisjordania, hay desesperación entre aldeanos y agricultores palestinos mientras observan la toma de sus tierras a un ritmo nunca antes visto. Y hay temor de que los cambios ya se estén volviendo irreversibles.
Pasamos más de dos meses en una docena de aldeas en Cisjordania, reuniéndonos con familias palestinas, oficiales locales, agricultores beduinos y jóvenes activistas de derechos humanos, a menudo visitantes del extranjero. Vimos como grupos de jóvenes colonos israelíes aparecían en aldeas palestinas para acosarlas o intimidarlas.
Conocimos a una familia en Tulkarem cuya hija de 21 años, Rahaf al-Ashqar, fue asesinada en febrero por una explosión provocada por soldados israelíes que allanaron su hogar, alegando que buscaban terroristas.
Vimos una cerca de 5 metros cubierta con alambre de púas que fue construida este año en el pueblo de Sinjil y que ahora separa a Walid Naim de los huertos de su familia.
Vimos colonos bloquear el camino y tratar de impedir que agricultores palestinos salieran de su tierra después de cosechar sus olivos en octubre.
En octubre, después de que colonos y soldados asaltaran la puerta de la granja de Masher Hamdan en la aldea de Turmus Aya, él decidió evacuar sus ovejas, cabras, corderos y aves de corral para salvar su sustento.
The New York Times estudió datos de mapeo y órdenes judiciales que documentan la expansión de reclamos por el gobierno israelí sobre tierras que por mucho tiempo estuvieron en manos palestinas. Fotografiamos la construcción de bloqueos israelíes diseñados para limitar los movimientos palestinos y vimos la instalación de cercas que cortan a los agricultores de su tierra.
El embate israelí ha prácticamente aniquilado una existencia palestina libre en Cisjordania. Mientras la Autoridad Palestina gobierna parte de Cisjordania, el ejército israelí sigue siendo el poder ocupante de todo el territorio, y la ley militar se impone sobre el gobierno de la autoridad.
Hay poco debido proceso y los aldeanos viven a merced de colonos justicieros y miembros de pelotones militares que ejercen poder casi total sobre ellos. Los colonos, que están sujetos a la ley civil y penal israelí en lugar de la jurisdicción militar, raramente son detenidos o arrestados por acciones extremistas o violentas, mientras que el ejército rutinariamente detiene a palestinos con poca explicación o justificación.
A fines de noviembre, el ejército israelí lanzó lo que llamó una operación antiterrorista en la ciudad cisjordana de Tubas, arrestando a 22 palestinos. El 10 de diciembre, oficiales israelíes aprobaron la construcción de 764 viviendas en tres asentamientos de Cisjordania. El día anterior, el ejército arrancó unas 8 hectáreas de olivos en una aldea al sur de Nablus.
Cómo Vaciar una Aldea
La campaña para aislar a los palestinos y expulsarlos de su tierra es evidente en Al Mughayir, a unos 32 kilómetros al norte de Jerusalén. Lo que solía ser una próspera aldea palestina ha sido rodeada por asentamientos judíos, y aldeanos como el señor Abu Naim han sido acorralados en áreas cada vez más pequeñas, desconectados de su tierra y su sustento.
Al Mughayir es una de varias pequeñas aldeas palestinas agrupadas aproximadamente en el centro de Cisjordania, todas las cuales han sido implacablemente atacadas en los últimos meses por colonos y el gobierno israelí.
Este es el patrón que se ha desarrollado en toda Cisjordania, transformando todo el territorio.
Un puesto avanzado judío, no autorizado bajo la ley israelí, aparece — quizás una pequeña caravana, o una gran tienda que alberga solo a unos pocos jóvenes. Pronto siguen los ataques de colonos. Luego vienen las órdenes militares exigiendo la evacuación de comunidades palestinas y la instalación de grandes bloqueos de hierro cortando a los aldeanos palestinos del resto de Cisjordania.
Con el paso de semanas y meses, los puestos avanzados crecen y a menudo son eventualmente autorizados por el gobierno israelí. Los colonos construyen hogares, negocios, escuelas y caminos para acomodar a cientos y eventualmente miles de familias judías. En las aldeas palestinas, sucede lo contrario. Las escuelas cierran, los agricultores son desconectados de sus tierras, y los hogares son destruidos.
Hogares beduinos destruidos cerca de Al Mughayir.
La campaña comenzó en serio después de que el Primer Ministro Benjamin Netanyahu regresara al poder en 2022 y se aceleró después de que comenzara la guerra. En 2024 y 2025, los israelíes construyeron unos 130 nuevos puestos avanzados, más que el número construido en las dos décadas anteriores, según Paz Ahora, un grupo activista israelí que rastrea la expansión de asentamientos.
Borrado
El lado opuesto de la construcción es la destrucción.
En toda Cisjordania, colonos y el ejército demolieron más de 1,500 estructuras palestinas en 2025 — el doble del promedio anual en la década antes de la guerra.
El desmantelamiento de una comunidad palestina de larga data, East Muarrajat, comenzó poco después de un ataque de colonos. El 3 de julio, colonos, ayudados por miembros del ejército israelí, fueron casa por casa en la aldea donde familias beduinas habían vivido por varias generaciones en las colinas de arena blanca del Valle del Jordán, justo al norte de Jericó.
Los residentes, que ya habían sufrido años de acoso, decidieron esa noche abandonar sus hogares a medianoche cuando docenas de colonos enmascarados, muchos de los cuales parecían estar borrachos, aparecieron en vehículos todo terreno de cuatro ruedas. Algunos blandían armas mientras corrían por la aldea en los vehículos y rodeaban a mujeres y niños llorando.
Los colonos embistieron los vehículos contra las casas de la gente, luego las saquearon, derribando muebles y arrojando pertenencias afuera mientras gritaban obscenidades.
“Fue como si toda la aldea fuera un complejo de gente gritando”, recordó un aldeano, Mohammed Mlehat. “Teníamos miedo de cosas que son innombrables, porque eran decenas de jóvenes que pare