Un día, Chris Evert dio su opinión sincera sobre el juego de Martina Hingis. Aunque la leyenda estadounidense se vio un poco a sí misma en Hingis, también señaló un área donde la suiza no era tan buena comparada con Steffi Graf o Monica Seles.
El éxito de Hingis en el tenis fue extraordinario. Ella se convirtió en la campeona más joven de un Grand Slam en la Era Abierta cuando ganó el Abierto de Australia en 1997 con solo 16 años y 3 meses. Aunque perdió la final del Abierto de Francia, ganó Wimbledon y el US Open. Ese mismo año, también se convirtió en la jugadora más joven en llegar al número 1 del ranking de la WTA.
En una entrevista con el New York Times ese año, Chris Evert le dio un gran cumplido a Martina Hingis, diciendo que la joven estrella suiza le recordaba a ella misma. A la estadounidense le impresionó mucho que Hingis no tuviera miedo de nadie, a pesar de no tener un golpe superpoderoso.
"Ella me recuerda a mí: por fin puedo decir que hay una jugadora que lo hace. Como ella, yo no era superrápida, pero estaba siempre ahí; y además, aunque no tiene un arma enorme y no va a sacarte de la pista a golpes, no le tiene miedo a nadia", dijo Chris Evert.
Sin embargo, Evert también mencionó un problema en la mentalidad de la adolescente suiza. Dijo que mientras que confiaría en que jugadoras como Graf, Seles o ella misma nunca se rendirían, con Hingis no tenía la misma seguridad. La campeona de 18 Grand Slams dijo que Hingis podía volverse "malhumorada" y enfadarse cuando estaba perdiendo. Pero también reconoció que a sus 16 años, eso pasaba poco porque era muy difícil vencerla.
"Donde yo apostaría un millón de dólares a que una jugadora como Seles o Graf o yo nunca nos rendimos, con ella aún no lo veo del todo. No es una jugadora intensa en el sentido clásico. Con toda esa sonrisa. Y puede ser un poco petulante. Se molesta consigo misma, y cuando está perdiendo, que es raro, tiende a intentar golpear la pelota cada vez más fuerte", dijo.
"Pero perder es algo extraño para ella, ganar es un hábito, y sabe jugar un punto mejor que nadie. Puede leer y evaluar a una rival inmediatamente. Nadie puede ser más constante que ella. Hasta ahora, la única forma de hacerla perder es golpear más fuerte que ella, y como todos hemos visto, incluso eso no funciona a menudo", añadió.
"Yo nunca diría algo así, que Martina Hingis es la mejor jugadora de todos los tiempos" – Chris Evert
Aunque Chris Evert tenía dudas sobre la fuerza mental de Martina Hingis, reconoció que la suiza tenía mucho más variedad en su juego que ella. Aún así, la campeona de 18 Grand Slams no quiso decir que Hingis era la mejor talento juvenil, argumentando que era demasiado pronto y "demasiado aterrador" hacer esa predicción sobre la entonces adolescente.
No obstante, Evert no descartó la posibilidad por completo, admitiendo que la joven de 16 años ya tenía el juego más completo del circuito.
"Yo nunca soltaría así, así como así, que ella es la mejor jugadora de la historia. Creo que es demasiado pronto y da demasiado miedo proyectar eso para ella. Pero no lo descartaría. A los 16 años, ya tiene el juego más completo de todos. Tiene mucha más variedad de la que yo tuve nunca", dijo Chris Evert en la misma entrevista.
Chris Evert también habló sobre que le impresionó la forma de ver la vida de Martina Hingis, observando que la suiza no estaba "obsesionada solo con el tenis". Recordó que, a pesar de ser una adolescente, la primera pregunta que Hingis le hizo fue sobre sus hijos.