En el nuevo thriller La Bestia en Mí, un memorialista se enfrenta a un siniestro promotor inmobiliario que quizás mató a su primera esposa, y no está del todo claro quién de los dos es más peligroso. Netflix lo ha promocionado como "el gato y el ratón", pero Claire Danes prefiere verlo como la lucha más equilibrada entre la serpiente y el mangosto.
"A mí me gustaba la idea de que una escritora sea verdaderamente peligrosa y depredadora", dice sobre su personaje, Aggie Wiggs. Ella llora la pérdida de su hijo pequeño y vive divorciada y sola en una casa grande que no puede pagar. Desarrolla una obsesión con su nuevo vecino, Nile Jarvis. Él es claramente un monstruo y también puede ser un asesino, pero quizás ha encontrado a su igual, porque "ella es una luchadora nata y no tiene mucho que perder".
Cuando se conocen, de forma explosiva, Aggie está disfrutando los últimos momentos de fama por sus memorias exitosas y se está quedando sin dinero. Su matrimonio se rompió después de la muerte de su hijo en un accidente, y el comportamiento de Aggie hacia el joven que ella cree responsable le ha costado una orden de alejamiento. "Realmente llegué a disfrutar de su compañía", dice Danes. "Ella siente un dolor que no admite del todo, pero yo admiraba su mente, su integridad intelectual y su descaro y, en el fondo, su profunda sensibilidad".
Aggie sufre de bloqueo creativo con su nuevo libro, un análisis de la amistad entre las juezas del Tribunal Supremo de EE. UU. Ruth Bader Ginsberg y Antonin Scalia. "Creo que es una historia que podría ofrecer esperanza", dice Aggie, con inseguridad, durante un almuerzo con Nile. "Nadie quiere esperanza", le responde él. "La gente quiere cotilleos y carnage". Tristemente, no le falta razón, pero lo que queremos y lo que necesitamos rara vez es lo mismo. Intenta hacerte amigo de un sociópata que podría manifestar tus deseos más oscuros y verás cómo termina.
Su dinámica es más divertida y refrescante porque no hay un subtexto romántico: Aggie es lesbiana, pero Nile es un sociópata rico, así que, por supuesto, él cree que ella quiere acostarse con él. "Se excitan mutuamente y luchan por el poder, pero también se disfrutan genuinamente", dice Danes. "Son como almas gemelas, pero son adversarios y el sexo no está en juego. Eso era interesante. Nunca lo había interpretado y no lo había visto antes".
¿Estaba nerviosa por interpretar a un personaje lesbiana y cómo se podría percibir esto, cuando cuestionamos si las personas aparentemente heterosexuales deberían asumir papeles queer? "Oh, eso es interesante", dice. "No, la verdad es que no lo estaba, pero quizás debería haberlo estado". Danes es reflexiva e inteligente, y no logro descifrar si está siendo un poco falsa. Pero fue intrigante para ella no tener que ser considerada "sexy" para un personaje masculino, probablemente por primera vez en su carrera. De niña, dice, "tuve que aprender a cultivar y asumir una apariencia más femenina". Recuerda haberse entrenado conscientemente para caminar de manera más seductora. "Y de repente en este papel, sentí que podía dejar eso de lado. Me sentí como cuando tenía once años, antes de tener que presentarme de una manera particular, y eso fue muy agradable, bastante liberador".
Había paralelismos con Carrie Mathison, la agente de la CIA que Danes interpretó durante ocho temporadas en Homeland, el papel por el que todavía es más conocida. "Ella definitivamente era una persona peligrosa que no tenía mucho que perder, y estaba profundamente aislada y super-inteligente. Carrie probablemente sí usaba un poco más sus artimañas femeninas". Se ríe y añade: "Pero ella todavía llevaba un traje de pantalón".
¿Se podría imaginar Homeland ahora, en el clima político actual donde las cadenas de televisión están nerviosas en la América de Trump y la política cambia tan rápido? "Espero que sí", dice Danes. "No sé si alguna otra serie se comprometió tanto a reflejar el momento político mientras ocurría como lo hizo Homeland, y eso era realmente emocionante". Recuerda pasar una semana con expertos en inteligencia, "lo que empecé a llamar el campamento de espías", antes de que los guionistas empezaran a escribir cada nueva temporada. "Recibíamos un pronóstico. Era un gran privilegio, y a veces un poco ‘TMI’ (Too Much Information). Lo echo de menos. Había algo maravilloso en poder metabolizar lo que estaba pasando, políticamente, y reflejarlo y comentarlo en este trabajo de ficción. Ya no tengo ese medio de expresión".
Sin embargo, no cree que hoy sea imposible crear una serie al estilo de Homeland. "Esta es una metáfora un poco rara que se me ocurre, pero si quieres llevar un vestido de gala, lleva un puto vestido de gala. Creo que es un poco así. Si decides hacer un programa así, lo harás. No creo que Homeland se hiciera porque el clima lo permitiera. Creo que esa serie se hizo porque Howard [Gordon] y Alex [Gansa] querían hacerla". Sobre sus propios sentimientos acerca de la situación política en EE. UU., dice con cuidado: "Es aterrador. Se siente muy volátil, y estoy muy triste por el miedo que nos tenemos los unos a los otros en este momento". Me entristece eso, que tantos de nosotros desconfiamos los unos de los otros.
Fue Danes, quien es productora de The Beast in Me, la que trajo al productor de Homeland, Gordon, para sacar el proyecto adelante después de que estuviera parado un par de años (Jodie Foster, que en un momento iba a dirigirlo, le envió el guión durante la pandemia). "Es realmente la primera vez que produzco un proyecto desde el principio, y fue maravilloso, me encantó", dice, y añade con una risa: "Eso es lo bueno de ser mayor. He hecho amigos por el camino y puedo recurrir a ellos para hacer algo conmigo".
‘Fue un poco incómodo, pero estuvo bien’ … Danes con Jared Leto en My So-Called Life en 1994.
Obviamente Danes no es mayor – tiene 46 años – pero lleva décadas trabajando. Creció en Manhattan, con padres artísticos, y descubrió su amor por la actuación y la interpretación cuando era niña. La familia se mudó a California cuando Danes consiguió el papel principal de Angela Chase en el drama adolescente My So-Called Life. Danes tenía 14 años, y el chico del que se suponía que estaba enamorada era interpretado por Jared Leto, que tenía 21, una diferencia de edad que hoy en día se consideraría muy inapropiada. ¿Se sintió incómoda en ese momento?
"Un poco, pero estuvo bien", dice. Todo era incómodo en ese entonces. "Apenas había besado a un chico y allí estaba yo, besándome con este Adonis, y ni siquiera sabía cómo interpretar las indicaciones del guión. Por ejemplo, decía que debía besarle la cara, y yo no sabía lo que eso significaba. No sabía que había otro terreno que uno pudiese explorar". Fue extraño, dice, "abordar estos temas en tiempo real. Dos meses después, lo que estaba explorando como Angela se volvió relevante para mí personalmente". La adolescencia, señala, "es tan kafkiana. Es una experiencia realmente salvaje, y allí estaba yo, teniendo una paralela como un yo ficticio".
Pero nunca se sintió explotadora o dañina, dice. La gente que creó el programa, incluida la guionista Winnie Holzman, "eran adultos benevolentes de verdad, así que era un ambiente muy sólido y sano. Eso fue suerte. No todos los ambientes lo son". Pero, ¿diría que es bueno que probablemente ahora no elegiríamos a un hombre de 21 años para el interés amoroso de una chica de 14? "Realmente no lo sé. Quizás lo haríamos, ¿no? Sinceramente, no sé cuál es mi postura moral sobre eso. Tal vez porque simplemente fue mi experiencia, y me sentí segura". Pero trabajar ahora con coordinadores de intimidad como norma es genial, añade. "¿Cómo es que no teníamos eso antes? Estoy totalmente a favor. Pero es gracioso trabajar con un coordinador de intimidad por primera vez a los 45 años". Sonríe. "Como, un poco tarde".
Amor joven … Danes con Leonardo DiCaprio en Romeo + Juliet en 1996.
Danes parece haber sobrevivido décadas en la industria, aparentemente sin muchos daños. "Creo que fue bueno que me tomé un tiempo y fui a la universidad", dice. Cerca del auge de su fama cinematográfica, después de coprotagonizar con Leonardo DiCaprio la película de 1996 Romeo + Juliet (ella tenía 17 años durante el rodaje, él 21), pasó dos años en Yale estudiando psicología.
"Mis padres siempre estuvieron muy presentes cuando yo estaba en el set de niña", dice, "y se aseguraban de que estuviera protegida y de que mis necesidades fueran atendidas, y de que tuviera un buen tutor y suficiente descanso, ese tipo de cosas". Otros la cuidaron. Jodie Foster la dirigió cuando era adolescente en la comedia dramática familiar de 1995 Home for the Holidays. ¿Qué ha aprendido de la gran Foster? "Dijo muchas cosas, pero siempre me ha animado a abogar por mí misma. Y también a relajarme".
Sobre todo, a Danes simplemente le encanta el trabajo – todo lo demás que conlleva ser una actriz exitosa – la atención y los premios – es, dice, "como un simple ruido", incluso si lo que describe como "las ondulaciones del éxito" es lo que conduce a más trabajo. "Espero que la gente se conecte con lo que estoy intentando crear, y también espero tener otra oportunidad de crear otra cosa". Se ríe. "Osea, eso es todo".
The Beast in Me está en Netflix desde el 13 de noviembre.