A lo largo de su trayectoria, Barbacid también ha identificado dianas moleculares clave como el oncogen TRK, contribuyendo al desarrollo de terapias oncológicas dirigidas. Crédito de la foto: Wikipedia CC.
El actor español Antonio Banderas ha anunciado que respaldará económicamente la labor del renombrado bioquímico Dr. Mariano Barbacid en su búsqueda de una cura para el cáncer de páncreas, uno de los tipos más letales de la enfermedad. Banderas reveló su compromiso a través de las redes sociales y expresó su esperanza de que su contribución acelere los avances hacia tratamientos que podrían transformar el pronóstico de los pacientes algún día.
Banderas, al frente de la fundación filantrópica Lágrimas y Favores, afirmó en su publicación que, en un mundo marcado por la “violencia, confusión, desencanto y estupidez”, científicos como Barbacid representan un faro de esperanza. A través de su fundación, el actor canalizará recursos para apoyar al equipo de investigación de Barbacid en la continuidad de su trabajo.
Una larga trayectoria en la investigación del cáncer de páncreas
El cáncer de páncreas es conocido por su naturaleza agresiva y su sombrío pronóstico. La mayoría de los pacientes son diagnosticados en fases avanzadas, y la tasa de supervivencia global a cinco años se mantiene por debajo del 10%. Su resistencia a las terapias convencionales lo ha convertido en un foco principal de la investigación oncológica mundial.
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El Dr. Mariano Barbacid, uno de los investigadores oncológicos más destacados de España, ha consagrado años a desentrañar los mecanismos moleculares que subyacen a esta devastadora enfermedad. Barbacid dirige el Grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid, donde ha realizado una labor pionera en oncogenes, genes que, al mutar, pueden impulsar el desarrollo del cáncer.
Avances revolucionarios en el laboratorio
El equipo de Barbacid publicó recientemente resultados que demuestran la eliminación completa de tumores pancreáticos en ratones mediante una novedosa combinación de fármacos, un hito sin precedentes en la investigación preclínica para este tipo de cáncer. El estudio, publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, reveló que una triple terapia dirigida a tres vías moleculares clave podría erradicar los tumores en modelos animales sin efectos secundarios significativos.
El enfoque ataca el tumor simultáneamente desde múltiples puntos, incluido el oncogen KRAS, implicado en más del 90% de los cánceres de páncreas. También se dirije a otras proteínas involucradas en el crecimiento tumoral y la resistencia. Tras el tratamiento, los ratones permanecieron libres de tumores durante períodos prolongados, un resultado que, según los investigadores, podría abrir el camino a nuevas estrategias terapéuticas.
Este hallazgo representa un hito significativo, aunque los expertos subrayan que el tratamiento aún debe someterse a más investigación y refinamiento antes de poder ser probado en humanos. El propio Barbacid ha recalcado la necesidad de más trabajo para adaptar la terapia a ensayos clínicos en personas, los cuales probablemente estén a varios años de distancia y dependan de la obtención de financiación suficiente.
El hombre tras la investigación
La trayectoria científica de Barbacid abarca décadas. Tras doctorarse en la Universidad Complutense de Madrid en 1974, se formó en el Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU. antes de establecer su propio grupo de investigación. Sus primeros trabajos condujeron al aislamiento del primer oncogen humano y a la identificación de una mutación asociada al cáncer en personas, descubrimientos que sentaron las bases de la comprensión moderna de la biología tumoral.
Durante su carrera, Barbacid también ha identificado dianas moleculares clave como el oncogen TRK, contribuyendo al desarrollo de terapias oncológicas dirigidas. A finales de los años 90, ejerció como Vicepresidente de Descubrimiento de Fármacos Oncológicos en Bristol-Myers Squibb, donde contribuyó a los esfuerzos pioneros en medicina de precisión.
Barbacid regresó a España en 1998 para fundar el CNIO, que rápidamente se convirtió en uno de los centros líderes mundiales en investigación oncológica. Aunque dejó la dirección en 2011 para centrarse en su labor científica, sigue siendo una figura prominente en el campo de la oncología.
Sus contribuciones le han valido un reconocimiento internacional, que incluye su membresía en la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU., su condición de fellow de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer, y numerosos doctorados honoris causa y galardones científicos.
Financiando la siguiente fase
El reciente éxito preclínico ha generado un renovado interés por impulsar la investigación hacia aplicaciones humanas. Una campaña de micromecenazgo en línea lanzada por la Fundación CRIS Contra el Cáncer superó rápidamente su objetivo, recaudando más de 3,5 millones de euros para apoyar las próximas etapas del trabajo.
A pesar de este avance, serán necesarios recursos adicionales para salvar la distancia que falta hasta los ensayos clínicos. Barbacid ha estimado que podrían requerirse unos 30 millones de euros para preparar y conducir completamente las primeras fases de las pruebas en humanos, incluyendo la optimización de la terapia y los estudios de seguridad.
Apoyo público y científico
La investigación ha atraído una amplia atención tanto en España como a nivel internacional. Más de 80.000 personas han firmado una petición para que Barbacid reciba el Premio Nobel de Medicina, reflejando el entusiasmo público por su trabajo y su impacto potencial.
Los científicos subrayan que, si bien los resultados en modelos animales no tienen precedentes, trasladar esos hallazgos a tratamientos efectivos para humanos conlleva numerosos pasos complejos. El apoyo tanto de donantes particulares como de figuras como Antonio Banderas pone de relieve el esfuerzo colectivo necesario para hacer posible esa transición.
Un camino esperanzador hacia delante
Con el respaldo de la comunidad científica, las organizaciones filantrópicas y ahora el de personalidades de renombre, la investigación de Barbacid se encuentra en una encrucijada crucial. Se espera que la financiación comprometida por la fundación de Antonio Banderas ayude a mantener el impulso, acercando a los investigadores al ambicioso objetivo de transformar los descubrimientos de laboratorio en terapias que puedan mejorar sustancialmente el pronóstico de las personas con cáncer de páncreas.