Antiguo Preparador de Gimnasia Condenado por Pornografía Infantil

El exentrenador de gimnasia Sean Gardner fue detenido la semana pasada bajo cargos de pornografía infantil, según informaron diversos medios.

Gardner había sido suspendido en 2022 de sus funciones como entrenador tras ser acusado de agresión sexual por gimnastas a las que instruía. Documentos del FBI citados por la AP revelan que las autoridades hallaron en su domicilio material pornográfico infantil, incluyendo vídeos que presuntamente grabó con una cámara oculta en el baño de un gimnasio.

Años después de que salieran a la luz múltiples acusaciones de agresión sexual por parte de jóvenes atletas, el que fuera entrenador fue arrestado en Iowa tras el descubrimiento de un extenso archivo de dicha naturaleza, parte del cual él mismo habría producido.

Gardner, de 38 años, se enfrenta a un cargo de producción de material pornográfico infantil. Las autoridades federales incautaron cientos de imágenes y vídeos que mostraban a niñas de tan solo seis años, aparentemente grabados con una cámara oculta en las instalaciones donde trabajaba.

SafeSport, organismo creado para supervisar la prevención de abusos en la gimnasia estadounidense tras el caso Larry Nassar, suspendió a Gardner en 2022, tres meses después de que una atleta alegara que la agredió sexualmente durante su etapa como su entrenador.

Según la AP, Gardner ejercía como entrenador en el Instituto de Gimnasia y Danza Chow’s en West Des Moines, Iowa, cuando fue acusado por una exalumna. La joven afirmó que el entrenador utilizó "técnicas de spotting inapropiadas" para tocar sus partes íntimas.

La denunciante también proporcionó los nombres de al menos otras seis niñas que supuestamente habrían sufrido abusos por parte de Gardner en dicha instalación, donde entrenaron medallistas olímpicas como Shawn Johnson y Gabby Douglas.

En años posteriores, otras dos exalumnas presentaron acusaciones formales por conducta sexual indebida. Una de ellas alegó que el entrenador le exigía realizar estiramientos que exponían sus genitales, la acariciaba de modo inapropiado durante los ejercicios y discutía abiertamente su vida sexual con ella.

Los abusos de Gardner se remontarían aparentemente a su etapa previa como entrenador en Jump’in Gymnastics en Purvis, Mississippi, antes de trasladarse a Iowa. Ascendió rápidamente en el gimnasio Chow’s, uniéndose al equipo júnior olímpico y llegando a ser director de un evento anual que atraía a más de 1000 gimnastas.

Los documentos del FBI identificaron el baño visible en los vídeos de la cámara oculta como el de dicho gimnasio, el cual ha cerrado sus puertas.

Tras ser suspendido como entrenador en 2022, Gardner consiguió empleo como tecnólogo quirúrgico en el Centro Médico MercyOne. El hospital confirmó que, tras su arresto la semana pasada, ya no forma parte de la plantilla.

El cargo de producción de pornografía infantil al que se enfrenta conlleva una posible pena de 30 años de prisión.