El Federal Reserve dijo el viernes que se había retirado de una red de reguladores financieros globales centrados en los riesgos del cambio climático justo días antes de que el presidente electo Donald J. Trump regrese al poder. El banco central se unió formalmente a la Red de Bancos Centrales y Supervisores para la Ecologización del Sistema Financiero en diciembre de 2020, poco después de que el presidente Biden fuera elegido. Los demócratas elogiaron esa decisión, argumentando que los reguladores necesitaban asegurarse de que las instituciones financieras estaban gestionando adecuadamente el riesgo que enfrentaban debido a eventos climáticos extremos. Los legisladores republicanos, sin embargo, criticaron de inmediato al Fed por unirse a la red, diciendo que el banco central estaba excediendo su mandato congresional, que requiere mantener la inflación estable y el mercado laboral fuerte. Expresaron preocupación de que el Fed, que supervisa los mayores bancos del país, pudiera intentar desalentar a las instituciones financieras a prestar a productores de petróleo, gas y carbón u otras empresas intensivas en combustibles fósiles. La Red de Bancos Centrales y Supervisores para la Ecologización del Sistema Financiero, o N.G.F.S., se formó para ayudar a los bancos centrales y otros reguladores a intercambiar ideas e investigaciones mientras averiguan cómo tener en cuenta los riesgos relacionados con el clima en el sector financiero. La red también tiene como objetivo “movilizar las finanzas convencionales para apoyar la transición hacia una economía sostenible”. Aunque el Fed inicialmente apoyó los objetivos de la red, el banco central dijo en un comunicado el viernes que decidió abandonarla después de que el trabajo del grupo “se ampliara cada vez más en alcance, cubriendo una gama más amplia de temas que están fuera del mandato estatutario de la junta”. La decisión no fue unánime. Cinco de los siete gobernadores de la junta del Fed votaron a favor de retirarse de la red, incluido el presidente del Fed, Jerome H. Powell. Adriana Kugler y Michael S. Barr se abstuvieron. El Sr. Barr anunció recientemente que renunciaría a su cargo de vicepresidente de supervisión para el 28 de febrero. La red dijo que “lamenta pero respeta” la decisión del Fed de abandonar su “coalición de voluntarios”. Yann Marin, secretario general de la red, escribió en un correo electrónico que era cierto que el alcance del trabajo del grupo se había ampliado “a medida que nuestra comprensión de los riesgos para la estabilidad financiera derivados de eventos climáticos y naturales ha mejorado”. Añadió que su trabajo estaba impulsado únicamente por riesgos financieros y sus consecuencias para la estabilidad financiera y de precios. La red se creó en diciembre de 2017, meses después de que el Sr. Trump anunciara, durante su primer mandato como presidente, que Estados Unidos se retiraría del acuerdo climático de París. “Estamos enfrentando nuevamente vientos políticos, y el trabajo de esas organizaciones internacionales tradicionales se está volviendo más difícil”, dijo el Sr. Marin. “El N.G.F.S. liderará el camino cumpliendo su mandato, a pesar de los obstáculos en el camino”. La decisión del Fed de unirse a la red se vio como una señal de que el banco central reconocía que debía comenzar a tener en cuenta el impacto de eventos climáticos extremos a medida que ocurrían con más frecuencia y representaban un mayor riesgo para el sistema financiero. El Fed había participado informalmente en la red durante más de un año. Los republicanos han criticado fuertemente la creciente atención del banco central a los riesgos relacionados con el clima en los últimos años, acusando al Fed de “activismo climático”. Días antes de que el Fed se uniera formalmente a la red, un grupo de legisladores republicanos expresó preocupaciones sobre la participación del Fed con el grupo. Sus recomendaciones “podrían limitar significativamente el acceso al capital para industrias cruciales y colocar restricciones perjudiciales en entidades reguladas”, escribieron los legisladores en una carta a funcionarios del Fed en diciembre de 2020. En contraste con el Banco Central Europeo, que ha asumido un papel en la transición hacia una economía baja en carbono, el propio Sr. Powell ha mantenido durante mucho tiempo que lidiar con el clima es responsabilidad del Congreso, no del Fed. En noviembre, el Fed se negó a respaldar un plan diseñado por el Comité de Basilea sobre Supervisión Bancaria, un conjunto de normas financieras globales que incluye a los mayores bancos centrales del mundo, que habría presionado a los prestamistas a revelar el riesgo climático en sus carteras. En 2021, el personal del Fed escribió que “una falta de transparencia en torno a los riesgos relacionados con el clima puede aumentar las vulnerabilidades relacionadas con las valoraciones de activos, el apalancamiento financiero y no financiero y el riesgo de contagio”. La noticia de la decisión del Fed de abandonar la red fue recibida con consternación por expertos en la relación entre el cambio climático y el sistema financiero. Lisa Sachs, directora del Centro de Inversión Sostenible de la Universidad de Columbia, señaló que la membresía no obligaba al Fed a tomar medidas fuera de su mandato estatutario. “La retirada del Fed refleja una tendencia creciente de retirada de EE. UU. de posiciones de liderazgo y cooperación en foros multilaterales, dejando de lado a EE. UU. y cediendo el liderazgo a otras naciones que asumirán el papel”, escribió la Sra. Sachs en un correo electrónico. Sarah Bloom Raskin, ex gobernadora del Fed, calificó la medida de “significativa tanto sustantiva como simbólicamente”. “Retirar la participación del Fed de la conversación sobre clima entre los bancos centrales del mundo socava aún más las perspectivas de nuestro país para evaluar y gestionar el riesgo climático sin tener nuestros anteojeras ideológicos puestos”, escribió la Sra. Raskin en un correo electrónico. “El simbolismo de esta medida a principios de 2025 es ominoso”.
