ANUNCIO
Los viajeros que se dirijan hacia o a través de Suiza este verano podrían encontrarse con sorpresas desagradables.
La aerolínea nacional del país, Swiss, ha confirmado que cancelará alrededor de 1,400 vuelos entre ahora y octubre debido a una escasez persistente de pilotos.
Los recortes afectarán múltiples rutas de corta distancia desde Zúrich y Ginebra, incluyendo vuelos dentro de Europa. Algunas rutas de larga distancia, como las de Shanghái y Chicago, también operarán con menor frecuencia.
Incluso ciertas rutas, como el servicio estival a Hurghada en Egipto, han sido suspendidas por completo.
¿Qué está haciendo Suiza para abordar el problema?
Swiss afirma "lamentar profundamente" la situación y ha implementado medidas a corto plazo para paliar la falta de pilotos. Entre ellas, un programa voluntario de retraso de jubilación, un esquema de recompra de vacaciones y estímulos para que pilotos a tiempo parcial aumenten sus horas laborales.
La aerolínea también colabora con su sindicato, Aeropers, para mejorar la flexibilidad en los turnos y reducir las ausencias de última hora por estrés, todo con el objetivo de cubrir la necesidad de unos 70 pilotos adicionales a tiempo completo.
Swiss prometió notificar a los pasajeros de los cambios con antelación. Los afectados serán reubicados en vuelos de Swiss, otros operadores de la red Star Alliance o, en casos extremos, en cualquier otra aerolínea disponible.
Los pasajeros también pueden optar por reembolsos completos.
¿Será este el verano de las cancelaciones en Europa?
Swiss no es la única aerolínea en aprietos. Varias compañías europeas están recortando horarios y preparando planes de contingencia ante la escasez de personal.
KLM admitió dificultades para cubrir vuelos de larga distancia este verano, pese a tener más pilotos que nunca.
"Las bajas por enfermedad y el trabajo a tiempo parcial han aumentado. Perdemos unos 50 empleados a tiempo completo anuales por este motivo", declaró Eimert Bult, responsable de operaciones de KLM, según The Telegraaf.
Air France incluso opera temporalmente vuelos de KLM en rutas como Ámsterdam-Nueva York hasta octubre.
Mientras tanto, British Airways y EasyJet compiten ferozmente por reclutar pilotos, ofreciendo beneficios como financiar hasta €100,000 en formación anual para 60 candidatos.
¿Por qué faltan pilotos?
La pandemia paralizó la formación y aceleró jubilaciones, un golpe del que la industria no se ha recuperado. Solo en EE.UU., se prevén 4,300 jubilaciones anuales de pilotos hasta 2042.
Europa enfrenta un déficit similar. Algunas aerolíneas relajan requisitos de idioma y nacionalidad para ampliar su base de reclutamiento.
Pero el problema no solo es la jubilación: es la formación insuficiente. Según Boeing, el mundo necesitará 674,000 nuevos pilotos en 20 años. Para 2032, podrían faltar 80,000 a nivel global, con Europa necesitando 19,000 más.
¿Cómo afecta esto a los viajeros?
Quienes tengan vuelos de corta distancia o conexiones deben prepararse para posibles cambios. Los expertos advierten menos vuelos directos, escalas más largas y mayor competencia por asientos.
Se recomienda reservar con anticipación, dejar margen para conexiones y estar atento a notificaciones de las aerolíneas.
Aunque hay políticas de reembolso, conseguir la mejor opción podría depender de actuar rápido.