La OTAN desplegó su poderío en el Mar del Norte esta semana en una muestra de fuerza militar, mientras Rusia supuestamente ponía a prueba las defensas de la alianza en su flanco oriental.
Cazas F-18 se alinearon en el portaviones más grande del mundo, escoltados por 20 barcos y con alrededor de 10,000 militares de 13 países.
Destructores estadounidenses y fragatas francesas y danesas acompañaron al gigantesco USS Gerald R. Ford en alta mar como parte del ejercicio Neptune Strike 25-3 de la OTAN.
Aviones F-35 y F-18 volaron encima en formación de diamante detrás de un E-2 Hawkeye, en una demostración de sus capacidades y para probar su coordinación en un momento de alta tensión con Moscú.
Un día antes del ejercicio, un avión de reconocimiento ruso sobrevoló tres veces la fragata alemana Hamburgo a “muy baja altitud” en el Mar Báltico el 21 de septiembre, según el ministerio de defensa alemán.
“Consideramos este comportamiento como poco profesional y no cooperativo,” dijo un portavoz del ministerio.
El ejercicio de la OTAN comenzó el mismo día en que, a unos cientos de kilómetros de distancia, “tres o cuatro grandes drones” sobrevolaron el Aeropuerto de Copenhague, interrumpiendo el tráfico aéreo.
Estos “ataques híbridos” podrían aumentar, advirtió la primera ministra danesa Mette Frederiksen.
“Tranquilizamos a nuestros aliados, y con nuestros adversarios u otros… establecemos un disuasivo estratégico como grupo, como equipo,” dijo el contralmirante estadounidense Paul Lanzilotta, comandante del Grupo de Ataque de Portaviones Doce, en el inmenso hangar del portaviones.
Arriba, los F-18 despegaban con un rugido ensordecedor, comentó un periodista de AFP a bordo.
– Integración –
Francia participó en el Neptune Strike con su fragata Bretaña, que puede realizar misiones de guerra antisubmarina y antiaérea.
El ejercicio “reune a 13 naciones de la OTAN en tres mares diferentes. Es una forma de integrar todas las fuerzas de la OTAN y entrenar en ejercicios de alto nivel,” explicó el Capitán Nicolas Simon, comandante de la fragata.
“Para Francia, el objetivo es, por supuesto, mostrar su solidaridad con todas las naciones de la OTAN, pero también demostrar sus completas capacidades para conducir operaciones aéreas y marinas,” añadió, mientras el barco navegaba junto al portaviones estadounidense.
Ataques aéreos simulados, abordajes de barcos y desembarcos anfibios estubieron entre las formas en que Neptune Strike mostró el poder y la coordinación de la alianza contra una amenaza que los militares se negaron a nombrar explícitamente.
El martes, un “equipo de abordaje” de la brigada de protección, armado con rifles, fue transportado por aire desde la fragata francesa a un destructor estadounidense para inspeccionar su bandera y su cargamento.
El portaviones, precedido por una fragata danesa, una fragata francesa y dos destructores estadounidenses, navegó por el Mar del Norte el miércoles por la mañana antes de separarse en una maniobra coreografiada al detalle.
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