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El equipo que lideró un fármaco en fase clínica contra el cáncer hasta su adquisición por Eli Lilly está de vuelta, presentando una nueva empresa respaldada por $177 millones para desarrollar medicinas de precisión que aborden necesidades no satisfechas en oncología.
La startup y su equipo directivo provienen de Scorpion Therapeutics. La adquisición de Scorpion por Lilly se completó en marzo, un acuerdo que comprometió hasta $2.5 mil millones para su programa más avanzado, que alcanzó la fase 1/2 en cáncer de mama. Sin embargo, Lilly solo quería ese fármaco, un inhibidor selectivo de PI3K-alfa. El resto de los activos de Scorpion se transfirieron a una nueva compañía: Antares Therapeutics, con sede en Boston, que se lanzó este martes.
Scorpion fue fundada en 2020 por el emprendedor en biotecnología Gary Glick. La startup logró recaudar $420 millones para financiar su investigación. Al igual que otras empresas fundadas por Glick, Scorpion desarrolló fármacos dirigidos a blancos validados pero considerados “no tratables”. La compañía descubrió moléculas para atacar estos objetivos elusivos mediante tecnologías que integran biología del cáncer, química médica y ciencias de datos.
Antares mantiene alianzas de la industria biofarmacéutica iniciadas bajo Scorpion. Un acuerdo con AstraZeneca desde 2022 se centra en fármacos contra factores de transcripción, proteínas que controlan la expresión génica y procesos celulares clave en células cancerosas. El trato dio a AstraZeneca la opción exclusiva de licenciar hasta tres candidatos.
En 2023, Scorpion inició una colaboración con Pierre Fabre para desarrollar dos fármacos contra el cáncer de pulmón no microcítico, ambos inhibidores de la proteína EGFR mutada. Este martes, Antares anunció que Pierre Fabre liderará el desarrollo clínico de ambos programas. Antares recibirá pagos por hitos según el avance de los fármacos.
Antares toma su nombre de la estrella Antares, la más brillante de la constelación de Escorpio y conocida como “el corazón del escorpión”. La biotech no revela detalles de su portafolio, salvo que sus programas son moléculas pequeñas heredadas de Scorpion. Según su sitio web, el programa más avanzado entrará en fase clínica en 2026, mientras que “múltiples programas adicionales” están en desarrollo preclínico.
*”Nos comprometemos a aprovechar nuestra experiencia para abordar blancos validados y pioneros en oncología y otras enfermedades graves, y a ejecutar una estrategia rápida hacia la clínica para llevar medicamentos a pacientes necesitados”*, declaró Adam Friedman, exCEO de Scorpion y ahora director ejecutivo de Antares.
La financiación Serie A de Antares fue coprotagonizada por Omega Funds, Atlas Venture, Lightspeed Venture Partners, BVF Partners y Cormorant Asset Management, con participación de Vinyanshu Ventures, Abingworth, Invus, Tenmile, Vida Ventures y Willett Advisors.
Foto: Ilia Smirnov, Getty Images
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