La semana terrible del Tottenham empeoró mucho el jueves.
Una derrota en casa contra el Newcastle el martes los metió en una lucha por no descender, lo que llevó al despido de Thomas Frank el miércoles. Y ahora, su antecesor Ange Postecoglou describió brutalmente al “curioso” Tottenham como “no un club grande”.
Hablando en el podcast Stick to Football de The Overlap el día del despido de Frank, antes de su lanzamiento el jueves, la aparición de casi 18 minutos del australiano dio mucho en qué pensar.
Esto es lo que aprendimos del ex entrenador del Tottenham que ganó la Europa League…
Por qué Ange cree que el Tottenham ‘no es un club grande’
La estructura salarial del Tottenham siempre fue un problema grande para los aficionados, y también lo fue para Postecoglou en sus dos temporadas a cargo.
Dijo: “Han construido un estadio increíble, instalaciones de entrenamiento increíbles, pero cuando miras los gastos, especialmente en los salarios, no son un club grande.
“Yo vi eso porque cuando intentabamos fichar jugadores, no estábamos en el mercado para esos jugadores.
“Al final de mi primer año, cuando terminamos quintos, ¿cómo pasas del quinto lugar a competir de verdad? Bueno, teníamos que fichar jugadores listos para la Premier League. Pero terminar quintos ese año no nos dio la Champions League. No teníamos el dinero, así que terminamos fichando a Dom Solanke – que me gustaba mucho – y tres adolescentes [Archie Gray, Lucas Bergvall y Wilson Odobert].
“Yo estaba mirando a Pedro Neto, [Bryan] Mbeumo, [Antoine] Semenyo y Marc Guehi, porque dije, si vamos a pasar del quinto lugar a allá [gesto hacia arriba], eso es lo que harían los otros clubes grandes en ese momento.
“Y esos tres adolescentes son jugadores jóvenes excelentes, y creo que serán grandes jugadores para el Tottenham, pero no te van a llevar del quinto al cuarto o tercer puesto.”
Agregó: “Yo todavía sentía que el Tottenham, como club, decía que somos uno de los grandes, y la realidad es que yo no creo que lo sean según mi experiencia en los últimos dos años.
“Cuando el Arsenal necesita jugadores, gastan £100 millones en Declan Rice. Yo no veo al Tottenham haciendo eso. Quizás ahora, no sé. Pero no solo en mi historia, incluso antes de mí. Mucho de eso fue porque estaban construyendo un estadio, así que las finanzas eran un desafío.
“Supongo que lo que no entendí completamente fue cuánta diferencia hace jugar la Champions League, y creo que por eso siempre había esta desesperación, porque eso daba el dinero. Entonces eso significa que en mi primer año… casi lo logramos. Terminamos quintos – en cualquier otro año eso probablemente habría sido [clasificación a la Champions].
“Y si lo hubiéramos logrado, quizás el año pasado no habríamos comprado tres adolescentes. Pero todavía no creo que hubiéramos gastado – no es la tarifa de transferencia, son los salarios para atraer de verdad.
“¿Cuándo fue la última vez que el Tottenham fichó a alguien que te hace decir, ‘Guau’?”
‘Las acciones del club son lo opuesto a su lema’
‘Atreverse es Hacer’ es el lema del Tottenham, pero Postecoglou cree firmemente que esta no es la filosofía de los que dirigen, incluido el ex presidente Daniel Levy, que dejó su cargo en septiembre después de 24 años en el trabajo.
Dijo: “Cuando entras en el Tottenham, lo que ves por todas partes es ‘Atreverse es Hacer’. Está en todos lados.” Pero sus acciones son casi lo contrario de eso.
Si te gusta o no te gusta Daniel, tienes que darle crédito, porque ese camino seguro les consiguió un estadio nuevo y instalaciones nuevas.
Creo que no se dieron cuenta de que para ganar de verdad, hay que arriesgar en algún momento. Y esa es el ADN del club.
La gran apuesta de Postecoglou fue sacrificar la Premier League para ganar la Europa League y terminar con 17 años sin trofeos.
La gloria en Bilbao llegó terminando en el puesto 17 de la Premier, pero él creyó seguir el lema del club.
“El año pasado nunca estuvimos en una lucha por el descenso,” dijo. “Ni siquiera cerca. Acabamos a 13 puntos del descenso.
Pero al final de la temporada, cuando era obvio que buscábamos otra cosa, aún así marcamos 64 goles. Yo intentaba que los jugadores… pero no estábamos listos para hacer ambas cosas.
Aún así, sentí que ese era el camino. Si queremos ser el equipo que Tottenham debe ser, esa era la ruta.”
La peor posición del Spurs desde 1978 le costó el trabajo a Postecoglou. Él supo que pasaría meses antes de que lo confirmaran en junio.
“Supe que me iban a despedir como en enero o febrero. Les dije a los entrenadores: ‘No luchamos por el descenso, estamos en cuartos de la Europa League, podemos ganarla’. Ganar un trofeo y jugar la Champions. Pero también les dije: ‘Prepárense, cada semana nos criticarán. Yo asumo la responsabilidad’. Pero si nos eliminaban de la Europa League, sabía que todo terminaría.
Supe que me iban a despedir porque se nota en las conversaciones. Nadie hablaba conmigo del mercado de fichajes o de la próxima pretemporada. Lo sabía, y estaba bien. Pero no lo entendía.”
¿Qué es lo que el Spurs quiere lograr realmente?
El Tottenham busca su sexto entrenador permanente en siete años, después de despedir a Frank solo ocho meses después de Postecoglou.
Criticaron mucho al danés por su estilo negativo, muy distinto al estilo atrevido de Postecoglou.
El estilo también fue la caída de ganadores como Mourinho y Conte. Nuno Espirito Santo duró solo cuatro meses.
Pochettino es quizás el mejor entrenador del Spurs en este siglo, pero no ganó trofeos. Algo que sí logró Postecoglou, lo que lo hace cuestionar la dirección del club.
“El Tottenham es un club curioso,” dijo. “Hizo un cambio grande a finales del año pasado, no solo conmigo, sino también con la salida de Daniel Levy.” Y tú has creado como un ambiente de incertidumbre total porque no hay garantías, no importa que manager traigas — has tenido managers de clase mundial que no tuvieron éxito. ¿Pero por cual razón? ¿Cual fue el motivo para un cambio tan grande?
Entonces Thomas llega, y ¿cual es su objetivo? ¿Y el objetivo del club? Al inicio del año decían: competir en todos los frentes. Pues, el club no ha competido en todos los frentes por mucho tiempo.
Y la persona más influyente en el club durante los últimos 20 años también se va. Así que si vas a hacer un cambio tan grande, tienes que entender que va a haber inestabilidad.
Ahora, ¿sabía Thomas que se metía en eso? No sé. Y es una salida bastante diferente a lo mio. Cualquiera que estudie el juego sabe que no era una progresión para mi. Yo construí ese tipo de plantilla para jugar de cierta manera estos últimos años.
Así que es, es un club curioso, el Tottenham, amigo.
Miras esa lista de nombres y no hay realmente un hilo común en lo que intentan hacer. Y yo pienso que parte del ADN del Tottenham es que les gusta que su equipo juegue de cierta manera.
Creo que es justo decir que con Mauricio, iban por ese camino… entonces cuando miras a esos managers, pasaron de Mauricio jugando de cierta manera y encajando en el ADN. Luego el gran tema fue, bueno, no han ganado nada. Necesitamos ganadores, así que vamos por José. José los lleva a una final de copa, y lo despiden una semana antes de la final. Si hablas de ganadores, en un partido único, no me importaría tener a José de manager en mi club solo para un partido.
Luego fue Antonio porque, otra vez, es otro ganador, y después Antonio se va y yo llego, y dicen: ‘Bueno, queremos el fútbol. Con Antonio llegamos a la Champions pero no teníamos el fútbol. Así que queremos el fútbol, y tú tienes el fútbol’, aunque mi ADN es que también gano.
Entonces seguimos ese camino, por eso digo que es muy curioso en términos de entender qué es lo que intentan construir.”
El éxito en la Europa League parecía un gran paso para ayudar al club a quitarse la etiqueta de ‘Spursy’, que Postecoglou cree que existe “al cien por cien”.
El término volvió solo tres meses después, cuando el Tottenham perdió una ventaja de dos goles al final y perdió la final de la Supercopa de Europa contra el PSG en penaltis, en el primer partido oficial de Frank.
Postecoglou dice que él se habría “fiado de sí mismo” para ganar ese partido en Italia si seguía a cargo.
Dijo: “Habríamos tenido dos trofeos en dos meses, y de repente se va la idea de que no pueden ganar un partido importante. Lo has roto. Eso es lo que quiero decir, esa es la curiosidad mía de entender ¿por qué? ¿Qué intentas lograr? Lo más grande que tenías encima era esta etiqueta de Spursy, y estoy seguro de que todos pensasteis, en la final, el Manchester United ganará porque ellos sí saben ganar.”
La victoria por 1-0 en la final de la Europa League llegó después de que Postecoglou declarara antes en la temporada que “siempre gano cosas en mi segundo año” — y reveló que esa frase era parte de su plan para hacer que el club creyera que podía terminar su sequía de trofeos.
Dijo: “Toda mi declaración sobre ganar cosas en el segundo año fue, yo lo decía por el club porque nadie dentro se atrevería a decirlo, por miedo. Habían estado cerca varias veces.”
Incluso recordó cómo el comportamiento de Levy el día de la final fue ‘Spursy’.
“Recuerdo el día de la final de Europa, todos en el hotel estaban muy tranquilos,” dijo. “Fue una de las pocas veces que Daniel [Levy] vino, y tomé un café en la mañana, y él dijo: ‘Todos están muy relajados’. Hasta él lo estaba. Y lo único que me dijo, que fue extraño como punto de motivación, fue: ‘Ah, sabes qué, he estado en siete finales y semifinales, y no hemos ganado ninguna’. Pero yo sé por qué lo dijo, por eso.
Así que tienes eso, y eso sí existe, absolutamente. Y luego lo rompes ganando algo, y ¿qué haces? Lo tiras todo abajo, y empiezas de nuevo.”