Un día después de la alegre celebración de un festival religioso, se realizaron funerales masivos en el pequeño pueblo etíope de Arerti por las 36 personas que murieron cuando se calló un andamio dentro de una iglesia ortodoxa.
Cientos de dolientes caminaron con ataúdes cubiertos con telas de colores hacia el recinto de una iglesia cercana, mientras los clérigos realizaban los rituales de entierro después del desastre en la Iglesia St. Mariam.
Entre ellos estaba Fikre Tilahun de 22 años, quien dijo a la BBC que perdió a su madre en la tragedia.
“Es difícil perder a tu madre, muy difícil”, dijo.
Fikre Tilahun vio a su madre por última vez la noche antes de su muerte [Amensisa Ifa / BBC]
Aunque la iglesia todavía estaba en construcción, la gente se había reunido en el edificio el miércoles durante la celebración anual ortodoxa de St. Mariam.
Un testigo, Gebreweld Tesfaye, contó a la BBC que un número considerable de fieles decidió subir al andamio provisional para ver un mural recién pintado en el techo de la iglesia cuando ocurrió el desastre.
“La escalera era completamente de madera y había mucha gente subiendo en ese momento. Mientras la congregación subía, la estructura de madera se vino abajo, lo que provocó el derrumbe”, dijo el Sr. Gebreweld.
Otros testigos dijeron que siguió el caos, mientras la gente huía en pánico o intentaba salvar las vidas de las personas atrapadas bajo los escombros.
La iglesia aún está en construcción [Amensisa Ifa / BBC]
El Sr. Fikre dijo a la BBC que tan pronto como se enteró del desastre, fue corriendo a la iglesia y luego a un centro de salud para buscar a su madre, pero ella no estaba en ninguno de los dos lugares.
“Mi primo me llamó después de eso. Y luego fui al hospital. Su cuerpo estaba allí”, dijo el Sr. Fikre.
Ella era una de las 36 fallecidas, y los servicios de emergencia dijeron que el número de muertos podría aumentar ya que algunos de los aproximadamente 200 heridos estaban en condición crítica. Algunos han sido trasladados a Adís Abeba, a unos 70 km (45 millas) de distancia, para recibir tratamiento.
El arzobispo de la diócesis local, Megabi Hadis Nekatibeb, describió el desastre como “increíblemente trágico y desgarrador”.
Se realizó un funeral masivo por las víctimas [Amensisa Ifa / BBC]
El Sr. Fikre dijo que la vida no sería igual para él y su hermano menor sin su madre.
“Ella nos crió haciendo y vendiendo *tella* [una bebida alcohólica local]”, le dijo a la BBC.
El gobierno expresó sus condolencias a los familiares de las víctimas y dijo que “la seguridad debe ser una prioridad” durante todos los proyectos de construcción.
Las regulaciones de salud y seguridad se aplican poco en Etiopía y los desastres de construcción son comunes.
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[Getty Images/BBC]
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