Desde que salió ‘All Too Well (10 Minute Version)’, Taylor Swift ha adoptado lo que la crítica Lindsay Zoladz, escribiendo sobre la versión del 2021, llamó “desorden sin vergüenza”. Si Midnights era estéticamente desordenado, The Tortured Poets Department fue directamente caótico. Taylor Swift no se disculpa más, pero en The Life of a Showgirl, ella intenta, con ayuda del dúo sueco Max Martin y Shellback, ofrecer un disco más conciso y centrado, con menos canciones que variantes. Hay un disco de pop inteligente y tierno escondido ahí, pero en conjunto, se siente superficial y cargado al principio – el álbum empieza a dar peso artístico a su era de luna de miel, luego pasa demasiado tiempo revisitando temas ya tratados. “You don’t know the life of a showgirl, babe,” canta Swift, curando otro vistazo aparentemente perfecto, pero realmente desordenado.
1. The Fate of Ophelia
Si The Life of a Showgirl es básicamente un álbum sobre sentirse segura en las manos del amor, la primera canción es el intento más convincente de Swift para alabar sus virtudes – una elección valiente para un sencillo exitoso, que inevitablemente lo será, pero también una introducción prometedora a una visión que el resto de las canciones apenas desarrollan. Al apropiarse de la heroína trágica de Shakespeare, Swift redefine y avanza desde las pretensiones y melancolía de The Tortured Poets Department, añadiendo un puente con piano nostálgico para anunciar la transformación. Los versos un poco lentos y confusos podrían usar algo del brillo del coro, que es tan pegadizo que hace funcionar líneas como “Pledged allegiance to your hands, your team, your vibes” que en otro lugar sonarían vergonzosas.
2. Elizabeth Taylor
“What could you possibly get for the girl who has everything and nothing all at once?” canta Swift, la línea más pesada en una canción que no tiene el mismo peso que ‘Clara Bow’ – es más parecida a ‘Don’t Blame Me’ de Reputation, una meditación familiar sobre la fama y el romance que realmente destaca en el coro, aunque las cuerdas programadas se integran con gusto. “You’re only as hot as your last hit, baby,” bromea, intentando aprovechar el vapor de TTPD y superar su melodrama.
3. Opalite
No es sorpresa que la canción más ligera del álbum sea también una de las mejores, un recordatorio de que las canciones pop-rock de bajo riesgo de Swift suelen tener mucho valor de repetición. (A los fans de ‘Paper Rings’ les gustará esta.) La producción recuerda al trabajo de Jack Antonoff en el último álbum de Sabrina Carpenter, pero incluso sin su presencia o la actitud de Carpenter, su sinceridad brilla. No necesitaba el “Whoa-a-a-a-oh” para ser pegadiza, pero es la cereza del pastel.
4. Father Figure
Swift dijo en el podcast de su prometido que está “en el negocio de la emoción humana,” y aquí declara que “este amor es puro beneficio.” Además de la interpolación de una canción de George Michael (que apenas se nota), la línea que tiene a todos hablando es “I can make deals with the devil/ Because my dick’s bigger.” Puede parecer raro en la superficie, pero ‘Father Figure’ mejora al escucharla de cerca. Aunque es territorio familiar otra vez, destaca por el significado que Swift esconde entre bromas y advertencias, usando un sonido etéreo que, como sus letras, se agudiza cuando es necesario – introduciendo un bajo firme justo cuando se prepara para la batalla, cambiando de tono mientras sube la escalera. No hay duda de que va en serio, pero hay sentimiento real debajo.
5. Eldest Daughter
Una compañera más íntima de ‘Father Figure’, esta canción explora la vulnerabilidad y la nostalgia infantil mientras se queja de los acosadores de internet y los memes indiferentes – Swift suena cansada, lo que justifica una llamada a la realidad. “I’m not a bad bitch, and this isn’t savage,” admite, recordándose a sí misma de su inocencia y trauma pasados, una época en la que los trampolines, las norias y los besos valían más que los comentarios malos. Es una prueba de que las baladas de piano de Swift pueden sonar iluminadoras, no solo como repeticiones tristes de folkmore.
6. Ruin the Friendship
‘Ruin the Friendship’ aprovecha algo de la nostalgia de la canción anterior pero se concentra en la narración de Swift, una fortaleza poco usada en la mayoría de Showgirl. Tiene todo el derecho a escribir canciones sobre ser feliz ahora, pero su distancia del pasado parece inspirar algunas de sus letras más evocadoras y completas, sin mencionar la interpretación vocal más apasionada del álbum. Como ‘But Daddy I Love Him’ de TTPD, su estilo directo country-pop la convierte en un destacado, aunque es mucho más discreta y arrepentida.
7. Actually Romantic
Si The Life of a Showgirl se cortara por la mitad, la primera parte sería posiblemente el mejor álbum de Swift post-pandemia; todo lo que precede a ‘Actually Romantic’ es decente o muy bueno, y hay una sensación de continuidad. Pero no me da gusto decir que todo va cuesta abajo desde aquí. El elemento más llamativo de ‘Sympathy Is a Knife’, la razón por la que es una de las mejores canciones de Charli XCX, es lo reveladora y exasperada que es, su intensidad girando hacia adentro. Pero ‘Actually Romantic’, una aparente respuesta a esa canción, es vacía, rencorosa e infantil, diluyendo la progresión de acordes de ‘Where Is My Mind?’ (los Pixies merecían un crédito de escritura, o Weezer) como si estuviera hecha a última hora. Por supuesto, se contradice cantando “I mind my business, God’s my witness that I don’t provoke it,” antes de informarnos que la excita. Es raro que haya pasado tiempo desde una canción sobre Travis.
8. Wi$h Li$t
Aunque no tan vergonzosa como ‘Actually Romantic’, ‘Wi$h Li$t’ es en realidad, bueno, romántica: una canción de amor bastante agradable sobre buscar una vida simple y normal en un mundo obsesionado con lo material. Viniendo de Swift, por supuesto, suena a fantasía, una en la que todos se parecen a Travis Kelce por alguna razón. Eso está bien y es lindo, pero solo hace que ‘Lavender Haze’ sea aún más fuerte en retrospectiva.
9. Madera
Seguramente ya sabes que esta es la canción que contiene la línea “Su amor fue la llave que abrió mis muslos”. Pero es difícil de creer, cuando realmente la escuchas, que se repite varias veces, regresando dos veces al final de la canción. ¡Como si esa fuera la letra más impactante! Como si ‘Wi$h Li$t’ fuera demasiado inofensiva para que Swift no volviera a ser sexualmente, eh, explícita y guiñarle el ojo al público. Es extraño que esta no sea la canción con la colaboración de Sabrina Carpenter, pero Swift sola haciendo el comentario irónico simplemente no funciona. Por lo menos menciona a los Jackson 5, ¿verdad? ¿Verdad?
10. ¡CANCELADA!
Puede que Swift aborde diferentes controversias esta vez, pero ‘¡CANCELADA!’ recicla la virulencia de algunos de los temas más memorables de Reputation y TTPD sin aportar nada nuevo. La producción tiene fuerza, pero es, aún así, golpear a quien ya está en el suelo, y sin el impacto de incluso la canción más tranquila de este mismo álbum. “¿Acaso jugaste a la jefa demasiado cerca del sol? / ¿Te pillaron divirtiéndote más de lo normal?”, pregunta, pero la trayectoria de Showgirl te hace preguntarte si ella se pilló a sí misma.
11. Miel
Es dulce que los apodos que antes sonaban despectivos ahora estén llenos de amor, pero el sentimiento pronto se desgasta, incluso si la instrumentación sutilmente vibrante suena bastante agradable sobre un ritmo de trap. Le vendría bien un giro divertido.
12. La vida de una Showgirl [con Sabrina Carpenter]
La canción que da título al álbum resulta un cierre decepcionante, una canción para los créditos finales de un disco que apenas tuvo un final, sintiéndose más bien como una culminación del Eras Tour. El registro tiene un claro principio, un desarrollo – y luego se desinfla. Esta es también uno de sus dúos más flojos; no hace mucho tiempo, Swift escribía desde la perspectiva de una estrella envejecida que ve a otra en ascenso, y cantaba, junto a Phoebe Bridgers: “Ella sabrá el camino y luego dirá que obtuvo el mapa de mí / Yo diré que estoy feliz por ella, luego lloraré hasta quedarme dormida”. La superestrella aquí está segura de su distancia tanto como de su inmortalidad. “Ahora gano dinero siendo bonita e ingeniosa”, cantan ella y Carpenter en distintos momentos, como si “el negocio de la emoción” no sonara ya lo suficientemente cínico. A pesar de su gama emocional y sincerida, hace que tanto las partes hermosas como las complicadas de una vida incomparable parezcan demasiado transaccionales.