En el mundo de los juegos de carreras caricaturescos, está claro quién es el mejor. Mientras el fontanero bigotudo de Nintendo domina desde su kart dorado, todos, desde Crash Bandicoot hasta Sonic y Garfield, han intentado – y fallado – de llegar al podio. Ahora, sin nadie más que desafíe su dominio, Nintendo intenta superarse a sí misma en su propio juego.
Es la secuela inesperada de un juego de GameCube del 2003 muy criticado. En Kirby Air Riders, la esponjosa bola rosa Kirby y sus amigos se agarran con todas sus fuerzas a máquinas voladoras de carreras. Sin un Gran Premio en el cual competir, en el modo principal eliges una pista y compites para ser el primero de seis jugadores en cruzar la meta, atacándoos con giros y usando armas y habilidades especiales para crear un caos colorido y adorable.
Aceleras automáticamente todo el tiempo, usando la palanca para impulsarte en las curvas y apuntando la dirección de tu derrape con un movimiento preciso. A pesar de eso, Air Riders tiene una curva de aprendizaje sorprendentemente empinada: me tomó una hora dejar de chocar contra las paredes. Una vez que aprendes a soltar (la palanca) y a derrapar como un profesional, Air Riders revela un enfoque minimalista y satisfactorio para las carreras competitivas.
Mientras que el próximo juego de karts de Sonic en el 2025 incluye a personajes como Steve de Minecraft, la VTuber Hatsune Miku y Kiryu de Yakuza, en Air Riders compites contra personajes legendarios como una roca consciente, un limo con ojos saltones y alguien llamado Chef Kawasaki. ¿Recuerdas a Lolo y Lala? … ¿No? ¡Bueno, aquí están! Pero donde la lista de personajes falla, las máquinas le dan a Air Riders una variedad y profundidad sorprendente, permitiéndote cambiar entre tanques que destruyen enemigos y aviones de papel que planean genial.
Cada pista tiene personalidad y espectáculo, y hay una fuerte sensación de cohesión visual que faltaba en Sonic Racing: CrossWorlds a principios de este año. El estilo artístico realmente brilla en el modo historia de Air Riders, ‘Road Trip’. Es el mejor modo un jugador que el director Masahiro Sakurai (que también dirige Smash Bros) ha creado jamás, lleno de jefes surrealistas, carreras modificadas con inteligencia y cinemáticas con un presupuesto extrañamente alto, como un sueño que tendrías después de comer demasiado queso antes de dormir.
El gran modo multijugador, City Trials, sin embargo, es una decepción. Es un choque caótico de recolección de recursos al estilo Battle Royale seguido de un enfrentamiento de minijuegos como en Mario Party, y se siente increíblemente sin sentido: pasas cinco minutos potenciándote para un minijuego que termina en segundos. El modo final – Top Ride – ofrece una versión simplificada del evento principal, donde compites desde una vista aérea en una batalla inspirada en Micro Machines. Es divertido, aunque superficial.
Lo que a Air Riders le falta en modos, lo compensa con encanto. Hay un montón de opciones de personalización, permitiéndote tune tu vehículo con pegatinas que se desbloquean y diferentes esquemas de color – incluso puedes colgar un peluche de tu máquina como un Labubu pero de Kirby.
Este es un juego muy concentrado que me recuerda al diseño de juegos de la era NES de Nintendo, que priorizaba la diversión – para bien y para mal. Tiene un toque de magia de Sakurai y montones de estilo visual, pero a precio completo está – como Kirby – un poco inflado.
Kirby Air Riders ya está a la venta; 59.99 libras.