Durante los últimos años, el cine de terror a veces se ha sentido tan lleno de relaciones tóxicas como una aplicación de citas particularmente maldita. Desde encuentros manipulados (Fresh; Companion) hasta codependencias a largo plazo (Together) y la ocasional historia de éxito (Heart Eyes), está claro que las relaciones románticas son mayormente un infierno lleno de sangre, y que una pareja yendo junta a un lugar aislado es un nuevo nivel de esto.
Así que no es sorprendente cuando Liz (Tatiana Maslany) empieza a sentirse inquieta durante su fin de semana con Malcolm (Rossif Sutherland) al principio de la nueva y muy secreta película de terror, Keeper. Liz y Malcolm llevan juntos aproximadamente un año, y entendemos pronto que este es el tiempo que Liz ha aguantado en relaciones pasadas. Aun así, ella parece optimista sobre esta. Cree conocer bastante bien a Malcolm, y sus primeras escenas juntos no están tan llenas de banderas rojas ni son tan sospechosamente idílicas como las de otras parejas recientes en el género de la pareja condenada. Liz tiene un sentido del humor cauteloso y serio, y Malcolm tiene un acento un poco arrastrado mientras explica algunas rarezas de la cabaña familiar en el bosque (como el hecho de que tiene un primo raro que vive cerca). Pero sus niveles de incomodidad son complementarios. Parecen cómodos juntos.
Osgood Perkins, el director, introduce discordia a través de sus decisiones de plano, en lugar de micro-agresiones o historial pasado. Las caras de Liz y Malcolm raramente están completamente ocultas, pero a menudo están parcialmente oscurecidas, mostradas desde ángulos extraños, o enmarcadas en planos con una cantidad inquietante de espacio sobre sus cabezas. Esto establece un patrón de desorientación que continúa cuando Liz cree oír ruidos tenues a través de los conductos de la casa. Cuando se relaja en la bañera lujosa de la casa, hay una superposición intensamente memorable del río cercano fluyendo a su alrededor, como si estuviera a punto de transcender el espacio y el tiempo. “Siento como si hubiera tomado hongos”, le dice a una amiga por teléfono cuando se queda sola en la cabaña. Su amiga le pregunta si, de hecho, tomó hongos; Liz no responde directamente.
Durante un tiempo, Keeper – llamada así por el supuesto estatus de Liz como la mujer en la vida de Malcolm – parece que podría ir en muchas direcciones, sus elementos de terror mezclados en un revoltijo de ensueño. ¿Es una historia de fantasmas, una película de slasher en el bosque, o simplemente un muy mal viaje? Perkins, un especialista en terror que ha estado muy prolífico en los últimos 18 meses con otra película por salir el próximo año, lo hace difícil de discernir, tanto dentro de la película (muchos de los momentos más inquietantes están simplemente fuera de foco o en el rabillo del ojo) como extra-textualmente; sus dos últimas películas fueron el distinto freakout de asesino en serie Longlegs y la comedia de terror al estilo Destino Final The Monkey. Este eclecticismo, combinado con la campaña publicitaria escurridiza y anti-spoilers de Keeper, podría hacer que la nueva película parezca para algunos un juego de trileros diseñado para disfrazar lo que es, en esencia, una historia de terror bastante simple.
Quizás lo sea. Pero parte de lo que hace la película de Perkins tan refrescante es la forma en que prioriza su efecto visceral en la audiencia sobre el deseo de convertir esa historia en una parábola moderna sobre relaciones. Por muy inteligentes que sean muchas películas de terror contemporáneas, a menudo escriben hacia un tema en lugar de filmar hacia la inmediatez. Como resultado, algunas carecen de imágenes originales, yuxtaposiciones inesperadas o un sentido de misterio genuino e inquietante. Keeper tiene todo esto, y Perkins sabe hasta dónde llevar esos elementos sin permitir que la película se convierta en una autoindulgencia abstracta y sin sentido.
Él también parece saber el poderoso elemento de base que tiene en Maslany, a quien no se le pide que haga la típica demostración virtuosa de una mujer al borde del olvido. Liz sí se asusta por las cosas extrañas que suceden a su alrededor, y el personaje está escrito e interpretado con cierta franqueza. (Ella no es una de esas heroínas de terror que inexplicablemente evita preguntar qué diablos está pasando). Sin embargo, Maslany aporta un segundo nivel a su actuación en sus momentos más espontáneos: un movimiento cínico de sus ojos en una dirección u otra, lo tenue de sus sonrisas más educadas, la forma rápida que muestra tanto su familiaridad como su irritación con su amiga invisible al teléfono. Aunque no espera una clave esquelética particular de su pasado traumático, el personaje aún se siente completo.
Eso también es cierto para la película en general. No es tan rica como Sinners ni tan ambiciosa narrativamente como Weapons, dos de los estandartes del terror original de 2025. Pero cuando Keeper termina, sus límites estrechos se sienten satisfactorios, correctos y es poco probable que generen una secuela. Esa pulcritud refuerza algunos de sus temas de una manera que los mensajes más obvios de otras historias del infierno de las citas no siempre logran: quizás se necesita un terror como de fábula para que el complicado negocio de las relaciones se mantenga tan ordenado.