Más de un millón de vidas se han perdido a causa de sobredosis de drogas desde el inicio de la crisis de sobredosis, con los opioides representando el 72% de estas muertes. En 2023, la FDA aprobó la naloxona (nombre de marca Narcan) para la compra sin receta en farmacias. Esto marcó un avance crucial en la expansión de la medicación salvavidas para revertir las sobredosis de opioides. Disponible en forma de spray nasal fácil de usar, la naloxona capacita a las personas para estar equipadas con la herramienta de emergencia para revertir una sobredosis de opioides y potencialmente salvar una vida.
A pesar de estar disponible sin receta en farmacias, persisten varias barreras para acceder a la naloxona. Un desafío es la disponibilidad inconsistente de naloxona. Un estudio multinacional encontró que la naloxona a menudo estaba bloqueada o colocada en lugares de difícil acceso en farmacias de todo el país. Aunque estas farmacias pueden tener técnicamente naloxona disponible, han tenido dificultades para hacerla accesible. Después de todo, su disponibilidad es menos significativa si las personas no pueden localizarla y comprarla rápidamente y fácilmente. Otro desafío es la falta de acceso a farmacias en primer lugar, especialmente en áreas rurales. Esta barrera geográfica hace que obtener naloxona sea aún más difícil para aquellos de comunidades médicamente desatendidas.
El costo sigue siendo otro obstáculo significativo. Un paquete de dos sprays de Narcan cuesta alrededor de $57, lo que puede ser una barrera sustancial, especialmente para aquellos sin seguro y para la gran proporción de personas que usan drogas y viven por debajo del umbral de pobreza federal. Junto con la barrera del estigma social, las percepciones negativas sobre el uso de sustancias y la adicción a menudo pueden desalentar a las personas de ir a una farmacia para comprar naloxona.
Dada la capacidad salvavidas de la naloxona y su disponibilidad sin receta, es fundamental asegurarse de que sea fácilmente accesible para cualquier persona que desee tenerla. Uno de los primeros esfuerzos para abordar las barreras mencionadas fue liderado por NEXT Distro, una organización nacional sin fines de lucro de reducción de daños. A través de su programa de entrega de naloxona por correo en línea, proporcionan recursos gratuitos de reducción de daños directamente a la puerta de las personas. Este enfoque supera eficazmente barreras como el costo, la accesibilidad limitada, los desafíos geográficos y el estigma asociado con la compra de naloxona en persona. Esto resultó ser particularmente valioso durante la pandemia, cuando las barreras adicionales dificultaron más el acceso a los suministros en persona.
Sin embargo, la efectividad de este programa y otras iniciativas de distribución de naloxona por correo podrían mejorarse sustancialmente con la promoción activa y el financiamiento de los gobiernos estatales, municipales o de salud. Dado que los residentes a menudo dependen de los sitios web de salud del gobierno para encontrar recursos como la naloxona, es crucial que estos sitios destaquen información sobre la disponibilidad estatal de programas de distribución de naloxona por correo. Delaware sirve como ejemplo modelo de esto. Una simple búsqueda en Google de “Delaware ordenar naloxona en línea” dirige a los usuarios a HelpIsHereDE.com, un sitio web establecido por la División de Salud Pública de Delaware a través del cual los residentes de Delaware pueden encontrar información sobre cómo ordenar naloxona en línea. Otros estados, como California y Míchigan, han implementado medidas comparables, ya que una búsqueda en Google de “California ordenar naloxona en línea” y “Míchigan ordenar naloxona en línea” llevará a los usuarios a las respectivas páginas web del Departamento de Salud, donde pueden acceder a información sobre la entrega de naloxona por correo.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que solo promocionar este recurso a través de sitios web de salud del gobierno no es suficiente. Hay costos adicionales asociados con la entrega por correo, ya que el procesamiento de pedidos y el envío de suministros aumentan los gastos que de otra manera se evitaban con la distribución de naloxona en persona. Por esta razón, sería beneficioso que las agencias locales no solo promocionen, sino también asignen fondos para apoyar estos programas por correo. Por ejemplo, en Nueva York, la Oficina de Servicios y Apoyos para la Adicción está utilizando fondos de acuerdos sobre opioides para apoyar su programa de entrega de naloxona por correo en asociación con NY MATTERS.
Los fondos de acuerdos sobre opioides ofrecen una oportunidad crucial para obtener un mayor financiamiento estatal o municipal detrás de la entrega de naloxona por correo, lo que puede ayudar a expandir el impacto de estos programas. Además, las organizaciones existentes como NEXT Distro ya tienen una infraestructura sólida y una experiencia sustancial en la distribución de naloxona por correo, por lo que a través de la colaboración con estas organizaciones, los municipios pueden escalar los esfuerzos de manera eficiente. Los sistemas ya están disponibles; requerirá un apoyo adicional de los gobiernos estatales y locales para maximizar su impacto.