Milán — Cuando Maxim Naumov pisó el hielo olímpico en los Juegos de Invierno de 2026 este martes, no estaba solo.
Al comenzar la música y reflejarse las luces en la pista, el patinador estadounidense de 24 años cumplía un sueño que compartía con sus padres, los ex patinadores olímpicos por parejas Evgenia Shishkova y Vadim Naumov. Ambos fallecieron el año pasado en la colisión aérea sobre el río Potomac.
“Era un sueño que todos tenían,” dijo Susan Hamel-Bottari, entrenadora del Skating Club de Boston y amiga cercana de la familia, a CBS News después de la actuación de Naumov. “Él siempre dice que no es uno, son tres.”
Ese sueño se hizo realidad en el Milano Ice Skating Arena durante la competición del programa corto masculino del martes.
Justo antes de salir al hielo, en la pantalla gigante sobre su cabeza, apareció un mensaje: “Mamá y papá, esto es por ustedes.”
El patinador artístico Maxim Naumov de EE.UU. durante su rutina de programa corto en el Milano Ice Skating Arena en los Juegos Olímpicos de Invierno el 10 de febrero de 2026, en Milán, Italia.
Joris Verwijst/BSR Agency/Getty
Naumov realizó entonces una de las mejores actuaciones de su carrera, obteniendo una puntuación de 85.65, suficiente para clasificar a la ronda de programa libre esta semana.
Pero los números solo contaban parte de su historia.
Al terminar su programa, cayó de rodillas y miró hacia arriba. El público en el estadio también dejó salir sus emociones, dedicándole una ovación de pie.
Luego sacó una foto de sí mismo de pequeño y futuro olímpico, parado sobre el hielo por primera vez entre sus padres.
Maxim Naumov del Equipo USA sostiene una foto con sus padres, después de competir en el programa corto individual masculino durante los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, 10 de febrero de 2026.
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“No sabía si iba a llorar, sonreír o reír,” dijo Naumov después. “Todo lo que podía hacer era mirar hacia ellos. Aún no puedo creer lo que acaba de pasar.”
Dentro de su chaqueta del Equipo USA, llevaba un breve mensaje — uno de los recordatorios favoritos de su padre: “Espera lo inesperado.”
El último año ha puesto a prueba ese consejo de formas inimaginables.
Shishkova y Naumov estuvieron entre las 67 personas que murieron cuando el avión en el que viajaban colisionó con un helicóptero militar cerca de Washington, D.C. Iban de regreso a casa de un campamento de desarrollo de patinaje.
Vadim Naumov y Evgenia Shishkova compitiendo en los Juegos Olímpicos de Invierno en Lillehammer, Noruega, 15 de febrero de 1994.
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La tragedia devastó a su unida comunidad de patinaje, incluido el Skating Club de Boston, que perdió a varios miembros.
Hamel-Bottari recuerda el shock de ese día, y lo que vino después.
“No sabía como responderle,” dijo. “Solo le dije que siempre estaría allí para él.”
Su resiliencia en los meses desde entonces ha sido inspiradora, contó Hamel-Bottari a CBS News.
“Cada día venía a la pista, sin importar qué,” dijo. “Sin importar lo que sintiera por dentro, él aparecía. Es mentalmente fuerte. Es un luchador.”
Naumov se refugió en sus entrenamientos, encontrando tanto consuelo como liberación.
“Con cada desliz y paso que daba en el hielo, no podía evitar sentir su presencia,” dijo. “Casi como una pieza en un tablero de ajedrez.”
Mas allá de sus propios objetivos competitivos, Naumov también ha continuado con el trabajo de sus padres. Ellos fundaron Tomorrow’s Champions, un programa de desarrollo en el Skating Club de Boston diseñado para entrenar a jóvenes patinadores con una mezcla rigurosa de sesiones sobre hielo, acondicionamiento físico fuera del hielo, gimnasia y ballet.
Incluso mientras se entrenaba para los Juegos, Naumov siguió enseñando en el programa.
“Los niños lo adoran,” dijo Hamel-Bottari. “Es muy positivo. Aprendió de los mejores — de ambos.”
Muchos de esos jóvenes patinadores lo estaban viendo cuando Naumov salió al hielo en Milán. Algunos viajaron a Italia y sostuvieron carteles hechos a mano con sus huellas y nombres. Otros lo animaron desde casa.
“Para nosotros, como familia del Skating Club de Boston, verlo a él y saber por lo que pasamos, simplemente te hace llorar,” dijo Hamel-Bottari. “Esta noche, lo logró.”
Naumov ha dicho que no se concentró en la perfección en su debut olímpico.
“Quería salir allá y simplemente dar todo mi corazón,” dijo. “Dejarlo todo en la pista. No tener arrepentimientos.”
Entre todas las historias inspiradoras de los Juegos, la actuación de Naumov se destacó por razones que van mucho más allá de las puntuaciones y las clasificaciones.