Los científicos españoles advierten de que las tasas de cáncer entre los jóvenes se están disparando, en medio de una crisis mundial de obesidad sin precedentes que ya afecta a mil millones de personas en todo el mundo.
En una revisión de un estudio pionero de la Universidad de Harvard de 2022, la investigadora española Montserrat Garcia Closas descubrió que los diagnósticos de cáncer de colon en adultos de 20 a 49 años se habían incrementado considerablemente durante un período de investigación de casi 15 años.
El nuevo estudio halló que las tasas de otros cinco tipos de cáncer –incluyendo la leucemia y el cáncer de mama– también han aumentado de manera constante en todos los grupos de edad.
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Garcia Closas, del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, declaró: “Los seis tipos de cáncer que muestran incrementos a nivel mundial están vinculados a la obesidad, tanto en jóvenes como en adultos, y la prevalencia de la obesidad ha aumentado en muchos de esos países.”
“Esto probablemente explique parte del aumento observado, si bien no creemos que justifique la totalidad del mismo. Es importante continuar investigando otras posibles causas.”
La investigadora añadió que otros factores de riesgo incluyen las bebidas azucaradas, el alcohol y la comida basura, así como la falta de ejercicio y la exposición a la contaminación.
Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2022, una de cada ocho personas en el mundo es actualmente obesa.
Esta alarmante cifra se ha más que duplicado desde 1990, y casi cuadruplicado entre niños y jóvenes adultos.
La investigación de Garcia Closas analizó datos de 42 países, aunque España –que carece de un registro nacional de cáncer– fue excluida.
El estudio encontró que las tasas de cáncer de colon en adultos jóvenes aumentaron un promedio de 1.4% anual entre 2003 y 2017, seguidas de cerca por el cáncer de mama (0.8%) y la leucemia (0.7%).
Sin embargo, las tasas de otros cuatro tipos de cáncer han descendido entre los adultos más jóvenes en más de la mitad de los países analizados por Garcia Closas, con el cáncer de estómago disminuyendo un 1.6% cada año, el cáncer de esófago un 0.9%, el cáncer oral un 0.4% y el cáncer de hígado un 0.1%.
Garcia Closas afirmó: “Todos estos cánceres están relacionados con el consumo de alcohol, por lo que una disminución en el hábito de beber en algunos países podría ayudar a explicar, al menos en parte, las tendencias que estamos observando.”
Los hallazgos fueron publicados el lunes en *Annals of Internal Medicine*, la revista del Colegio Americano de Médicos.
De acuerdo con un informe de la OMS, el cáncer de colon representa aproximadamente el 9% de las muertes relacionadas con cáncer a nivel global, lo que lo convierte en la segunda causa principal de muerte por cáncer después del cáncer de pulmón.
El epidemiólogo de la Universidad de Harvard, Shuji Ogino, declaró a El País: “Creo que el mensaje más importante es que las tasas de cáncer aumentarán en todos los grupos de edad a medida que las generaciones más jóvenes de hoy envejezcan en un futuro próximo, a menos que se tomen medidas preventivas efectivas.”
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