Alyssa Valdez describió perfectamente el año que pasó.
“2024 para mí fue una montaña rusa”, dijo Valdez, probablemente la jugadora de voleibol más decorada y querida de la época moderna. “Tan cliché como suene, es cierto”.
La capitana de Creamline tuvo dificultades para volver a su mejor forma después de ser acosada por lesiones durante todo el 2024. Pero a pesar de todo, ayudó a los Cool Smashers a extender su dominio en la PVL con una cuarta corona consecutiva en el All-Filipino antes de ver desde la banca cómo completaban el primer Grand Slam de la liga.
“Pude jugar durante los primeros meses [del año], también pude obtener los campeonatos”, explicó. “Pero la lucha también por volver al 100 por ciento después de una lesión y ahora terminar en una nota alta y también poder jugar de nuevo, realmente ha sido una montaña rusa de emociones”.
Valdez tuvo minutos limitados en el All-Filipino del año pasado antes de perderse las siguientes dos conferencias con importaciones debido a lesiones de rodilla, junto con Tots Carlos.
Pero lo bueno fue que el resto de los Cool Smashers llenaron hábilmente los vacíos dejados por las dos ex MVPs, y otro más por Jema Galanza, que tuvo que responder al llamado del deber nacional, mientras Creamline completaba un barrido de Triple Corona.
“Me siento muy bendecida, y si puedo decirlo, esto ha sido una curva de aprendizaje para mí [porque] me di cuenta de que la edad realmente es solo un número”, dijo Valdez de 31 años. “Pero definitivamente, estoy aprendiendo mucho en este punto de mi carrera”.
Después de perderse las Conferencias Reinforced e Invitational, Valdez regresó esta temporada y sigue siendo la líder del equipo de Creamline, con los Cool Smashers entrando al nuevo año como el único equipo invicto cuando el All-Filipino se reanuda el 18 de enero.
El equipo viajó mucho durante las vacaciones, algo que necesitaba especialmente después de llevarse un susto de ZUS Coffee en su último juego del año.
“Es bueno experimentar [un susto] temprano [en el torneo] para ver lo que necesitamos arreglar”, dijo Valdez sobre el maratón de cinco sets contra las Thunderbelles. “Mis compañeras de equipo y los entrenadores no están complacientes”.
“Realmente nos prepararemos más para el torneo largo y nos enfocaremos en lo que tenemos que hacer”, dijo Valdez. “Un juego a la vez, y como contra ZUS Coffee, un punto a la vez”.
Valdez espera que con dos semanas antes de que se jueguen nuevamente partidos, ella se acerque más al 100 por ciento y vuelva a ser la temida atacante de antaño.
“Realmente estoy aquí con la esperanza de volver al cien por ciento para ayudar al equipo. Ese es mi deseo, no solo para mí, sino también para todos los atletas que están pasando por lesiones”, dijo. “Espero que el 2025 sea mejor”.