El director del programa NBTC, Eric Altamirano. Foto por Tristan Tamayo/ INQUIRER.net
El entrenador Eric Altamirano siempre ha sido un estudiante y también un maestro del baloncesto. Ahora, él quiere hacer más que solo aprender y ayudar a los jugadores filipinos dentro de la cancha.
Este fin de semana, la Liga Pilipinas United 3×3 es muy importante, con Altamirano como comisionado de la liga y junto al cofundador Andrew Combate.
Como si aún no ha hecho suficiente por el deporte, la nueva liga del entrenador campeón seguirá haciendo lo que siempre hace en los últimos años: ayudar al desarrollo del baloncesto en Filipinas.
“Realmente ayuda a la federación a conseguir más puntos en el ranking,” dijo Altamirano al Inquirer.
“El 3×3 es diferente del 5 contra 5 cuando hablamos del camino a los Juegos Olímpicos. Entonces, el 3×3 funciona consiguiendo puntos de los jugadores.”
La PUL 3X3 posiblemente llevará a los equipos de hombres y mujeres del país al próximo nivel.
Para contexto, el programa masculino de Filipinas está actualmente en el puesto 46 del mundo, mientras que las mujeres están en el puesto 18.
Si los jugadores de cada federación consiguen más puntos en el futuro, sus rankings mejorarían sus esperanzas de llegar a Los Ángeles para los Olímpicos de 2028.
La nueva liga de Altamirano tiene los medios para hacer exactamente eso.
El oficial de 59 años lo ha visto todo y lo ha hecho todo como jugador y como entrenador.
Director del NBTC
Altamirano fue parte de la victoria histórica de la Universidad de las Filipinas en 1986 y, como entrenador, llevó a Purefoods al título de la Copa de Filipinas de 1997.
Naturalmente, un ganador en los rangos del juego colegial y profesional también encontró triunfo siendo director de un programa.
Ese programa, por supuesto, es el National Basketball Training Center (NBTC).
“En nuestra propia manera, pudimos contribuir a su éxito. No decimos que nos llevamos todo el crédito, porque ellos también jugaron en sus escuelas. Pero una plataforma como el NBTC les dio esa ventaja,” dijo durante la rueda de prensa para la PUL 3×3.
“Todos los ojos están sobre ellos. Les da la oportunidad de ser descubiertos. Cuando ven que jugaron en el NBTC, se convierte en un escalón para estudiar, primero que todo, para obtener una educación en la universidad. Al mismo tiempo, para llegar al siguiente nivel del baloncesto.”
Establecido hace casi 16 años, la creación de Altamirano dio luz a las futuras superestrellas del país.
Nombres notables que salieron del programa NBTC fueron Kai Sotto, Kevin Quiambao, Carl Tamayo, Kiefer Ravena y Scottie Thompson.
Antes de jugar para Gilas Pilipinas o incluso para sus respectivas universidades, ese grupo legendario jugó baloncesto en la escuela secundaria en lo que ahora se llama “Locura en el MOA”.
Altamirano lo ha hecho todo para los jugadores jóvenes de este país loco por el baloncesto.
Ahora, él quiere hacer lo mismo y elevar el programa 3×3 del país al siguiente nivel, muy parecido a lo que hizo con el NBTC.
“Nuestra meta final es subir el nivel y crear un camino o una oportunidad para los jugadores filipinos.”
“Ya seas un jugador de base o un jugador de élite, queremos dar muchas oportunidades a los filipinos para jugar, usando el baloncesto como una plataforma para mejorar sus vidas.”
La PUL 3×3 empieza oficialmente este fin de semana en el Ayala Malls Manila Bay en la ciudad de Pasay.