Alex Eala y Coco Gauff tuvieron que despedirse de su campaña de dobles en el Abierto de Italia después de caer ante las campeonas defensoras en los cuartos de final.
Las primeras compañeras Gauff y Eala no pudieron capitalizar su ventaja en el primer set, ya que las italianas Sara Errani y Jasmine Paolini escaparon con una victoria de 5-7, 6-3, 7-10 el jueves en Roma.
El dúo estuvo a punto de ganar el primer set con una ventaja de 5-3 y 40-0 en el noveno juego, pero Errani y Paolini ganaron cuatro juegos consecutivos para llevarse el set en su lugar.
Eala y Gauff se recuperaron y dominaron el segundo set para forzar un tercer set, pero las campeonas defensoras mostraron gracia bajo presión y prevalecieron contra el dúo filipino-estadounidense en el tercero para avanzar a la semifinal después de un emocionante duelo de una hora y 36 minutos.
A pesar de la salida en los cuartos de final, la joven de 19 años Eala encontró una nueva amiga en la jugadora número 3 del mundo, Gauff. Su asociación fue un éxito en las redes sociales, con varios fanáticos compartiendo sus ideas para el nombre de su dúo durante su participación en el Abierto de Italia.
Gauff, quien más temprano en el día avanzó a las semifinales individuales, dijo que Eala le había enviado un mensaje en las redes sociales y le pidió que fueran compañeras en el torneo de dobles.
“Ella [Eala] me envió un mensaje y me pidió que jugara. Y yo dije, Claro. ¿Por qué no? Realmente no nos conocíamos, sinceramente, antes en Madrid, le dije hola por primera vez”, dijo Gauff en una entrevista anterior.
“Así que estaba esperando que fuera agradable, y ya sabes, y obviamente es una persona muy agradable. Y obviamente es una asesina en dobles, con dos títulos junior y probablemente futuros también. Estoy muy feliz de jugar con ella”.
Eala y Gauff tuvieron un comienzo arrollador, derrotando a Fanny Stollar de Hungría y Alexandra Panova de Rusia, 6-3, 6-1, en su primer juego juntas en la Ronda de 32. También dominaron a las representantes locales Tyra Grant y Lisa Pigato, 6-2, 6-3 en los octavos de final.
Gauff competirá en las semifinales individuales del WTA 1000 Internazionali BNL d’Italia contra Zheng Qinweng después de vencer a Mirra Andreeva, 6-4, 7-6(5).
Eala, que perdió su primer partido en Roma, por su parte, estará enfocada en su debut en el cuadro principal del Grand Slam femenino en el Abierto de Francia que comienza el 25 de mayo.