Podrías pensar que la tos ferina, la sífilis y la escarlatina son enfermedades que ya pertenecen a los libros de historia, pero los casos están aumentando en el Reino Unido.
En agosto de 2024, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) publicó datos que mostraban que los casos confirmados de tos ferina habían subido a más de 10,000 entre enero y junio de 2024.
También informaron que, tristemente, hubo 10 muertes de bebés atribuidas a la enfermedad entre diciembre de 2023 y junio de 2024.
La tos ferina es una infección de los pulmones y las vías respiratorias que se puede propagar muy fácilmente y puede ser grave.
Los primeros signos son parecidos a un resfriado, como moqueo nasal y dolor de garganta, pero después de una semana aproximadamente, aparecen ataques de tos que duran varios minutos y son peores por la noche.
También puedes hacer un sonido parecido a un “gallo” al respirar con dificultad entre toses, tener problemas para respirar, y los bebés pueden ponerse azules o grises.
Insistieron en que las mujeres embarazadas se vacunen para proteger a sus bebés, ya que esto permite que la protección pase a su bebé en el vientre, para que estén protegidos desde el nacimiento.
Se advierte a los británicos sobre estas tres enfermedades mortales de la época victoriana que
están reapareciendo – después de que una joven contrajera la escarlatina en un concierto
lleno de gente. (Imagen: Kennedy News and Media)
La Dra. Mary Ramsay, Directora de Inmunización de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, dijo: “La vacunación es la mejor defensa contra la tos ferina y es vital que los bebés pequeños y las mujeres embarazadas reciban sus vacunas en el momento correcto.
“A las mujeres embarazadas se les ofrece la vacuna contra la tos ferina en cada embarazo, preferiblemente entre las semanas 20 y 32.
“Esto pasa la protección a su bebé en el vientre para que esté protegido desde el nacimiento en sus primeros meses de vida, cuando es más vulnerable y antes de que pueda recibir sus propias vacunas.
“Con los casos continando en aumento y, tristemente, 10 muertes de bebés desde que comenzó el brote en noviembre pasado, asegurar que las mujeres embarazadas estén vacunadas nunca ha sido tan importante.
“Nuestros pensamientos y condolencias están con las familias que tan trágicamente han perdido a su bebé”
La UKHSA también informó que nuevos datos mostraban un aumento del 5% en los diagnósticos de sífilis de 2023 a 2024, pasando de 12,456 a 13,030.
Según el NHS, la sífilis es una infección de transmisión sexual y, si no se trata, puede causar problemas graves y potencialmente mortales.
Los síntomas incluyen llagas en la vagina, el pene o alrededor del ano y en otras áreas, incluyendo la boca, los labios o las manos.
También puedes tener crecimientos parecidos a verrugas blancas o grises en tu vagina, pene o ano, o un sarpullido en las manos y pies, así como manchas blancas en la boca o síntomas parecidos a la gripe y pérdida de pelo irregular en la barba, cejas y cabeza.
Para prevenir la sífilis, debes usar condón cuando tengas sexo vaginal, anal u oral y asegurarte de completar el tratamiento si tú o tu pareja tenéis sífilis.
El Dr. Hamish Mohammed, Epidemiólogo Consultor de la UKHSA, dijo: “Los niveles de ITS en el Reino Unido siguen siendo una gran amenaza para el bienestar sexual.
“Esas infecciones pueden tener un gran impacto en tu salud y en la de cualquier pareja sexual, especialmente si son resistentes a los antibióticos.
“Si has tenido sexo sin condón con parejas nuevas o casuales, ya sea en el Reino Unido o en el extranjero, hazte la prueba de ITS y VIH al menos una vez al año, incluso si no tienes síntomas.
“Hacerse pruebas regularmente protege tanto a ti como a las personas con las que tienes relaciones sexuales.”
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) informó que las consultas médicas por escarlatina en las primeras tres semanas de 2025 han visto un aumento, pero dicen que está en línea con los patrones estacionales normales.
Esto viene después de que una mujer que pensó que había contraído gripe en un concierto sintió ‘pánico’ al saber que en realidad había contraído la escarlatina, una enfermedad que ‘acabó’ con familias en la época victoriana.
Indigo Duffy comenzó a desarrollar lo que pensó que era un dolor de garganta después de asistir a un concierto ‘muy caluroso y lleno de gente’ en un pub de Brixton.
La joven de 22 años asumió que el síntoma era el comienzo de una gripe o resfriado, ya que también había ido a un festival de música la semana anterior.
Sin embargo, unos días después, cuando se metió en la ducha, notó que sus piernas estaban cubiertas de ronchas rojas que ardían.
Indigo, que es vendedora autónoma de ropa vintage, se fue a dormir y al día siguiente se despertó con un sarpullido ‘ardiente’ por todo el cuerpo.
Las fotos muestran el sarpullido visible en su cuello y cara, y la erupción característica de la enfermedad de pequeños bultos elevados en su mano.
Después de buscar sus síntomas en internet y sospechar que podía tener escarlatina, se dirigió rápidamente al servicio de Urgencias del Hospital de Kingston.
Allí, los médicos confirmaron que tenía escarlatina y le dieron un tratamiento de antibióticos de una semana.
La escarlatina fue la principal causa de muerte en niños a finales de 1880 y principios de 1900, pero disminuyó significativamente a mediados del siglo XX, por lo que a menudo se la conoce como una ‘enfermedad victoriana’.
Podía acabar con todos los hijos de una familia en solo semanas, según el British Medical Journal.
Después de una semana descansando en el sofá, Indigo se recuperó de la enfermedad, pero dijo que tuvo la piel muy seca y que se le pelaban las piernas durante dos semanas después.
Ahora está compartiendo su experiencia del año pasado para crear conciencia sobre los signos y síntomas de la escarlatina, después de que se detectaran cepas particularmente virulentas en el Reino Unido este año.
Según el NHS, la escarlatina afecta principalmente a niños pequeños y es una infección contagiosa.
Los signos incluyen síntomas similares a los de la gripe y una erupción de pequeños bultos elevados que comienza entre 12 y 48 horas después y hace que la piel se sienta como papel de lija.
El NHS aconseja que debes ver a tu médico de cabecera si tú o tu hijo tienen estos síntomas, si no mejoran en una semana, si tienen varicela al mismo tiempo, si se enferman nuevamente después de tener escarlatina, o si se sienten mal después de haber estado en contacto con alguien que la tiene.
Indigo, que vive en Kingston, Londres, dijo: “Estaba como un niño enfermo de la época victoriana.
“Era un concierto muy lleno, muy caluroso, y luego tuve un dolor de garganta realmente ardiente y no tenía idea de qué era.
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“Pensé, ‘Me voy a dar una ducha, para relajarme.’ y entonces mis piernas tenían bultos rojos que ardían y estaba muy confundida sobre qué era eso.
“Picaba mucho y también escocía mucho. Estaba bastante caliente y punzante.
“Cuando tuve el dolor de garganta al principio pensé, ‘oh, solo he pillado gripe o un resfriado o algo así.’
“Pensé que quizás solo tenía dolor de garganta porque había ido a un festival una semana antes.
“Solo pensaba en que era una enfermedad medieval y en cómo acabó con mucha gente en el pasado. Me entró un poco de pánico.
“Era un sarpullido con bultos que era horrible. Cuanto más te rascabas, más empeoraba.
“En unos dos o tres días me desperté y el sarpullido había desaparecido. Se sintió como despertarse en Navidad.
“Me quedé en mi sofá toda la semana. Como que me dejó agotada.
“Mi piel estuvo muy, muy seca y se peló durante probablemente unas dos semanas después.
“Espera lo inesperado, no piensas que vas a contraer una enfermedad victoriana.”