Alex Rodriguez no es simplemente un jugador de béisbol. Es como si hubiera salido directamente del Monte Olimpo del béisbol, una joven promesa de 18 años que parecía destinado a ocupar un lugar junto a Babe Ruth, Ted Williams y otros inmortales del juego cuando debutó en las grandes ligas en 1994. Aunque Rodríguez se destacó como un demonio ofensivo del nivel de Willie Mays y uno de los mejores campocortos que jamás haya existido, jugó bajo la presión del contrato más rico de la historia (famosamente, firmó por un récord de $252 millones en el año 2000) y bajo la dura luz de los medios de comunicación de Nueva York después de unirse a los Yankees en 2004; para enfrentar la presión, recurrió a las drogas que mejoran el rendimiento – un pecado capital en este deporte – y finalmente fue expulsado del panteón sagrado del béisbol.
Peor aún, Rodríguez mintió sobre el dopaje después de ser descubierto dos veces, rompiendo la confianza con los aficionados al béisbol, quienes eventualmente llegaron a verlo como un narcisista clásico – aunque uno que ha estado vinculado con Madonna y JLo y del cual se rumoreaba que tenía un cuadro de sí mismo como un centauro sobre su cama. (Él puede negar eso, pero no la foto de la revista Details donde sale besando su propio reflejo). Lamentablemente, la reinvención actual de Rodríguez a los 50 años como un gurú en Bloomberg TV y copropietario de los Minnesota Timberwolves de la NBA ha hecho poco para convencer a un público estadounidense que todavía se siente muy engañado por él.
El cineasta Gotham Chopra, un fan de toda la vida de los Boston Red Sox, rivales históricos de los Yankees, estaba inclinado a seguir pensando lo peor de Rodríguez cuando intermediarios del tres veces MVP se acercaron a él para una posible colaboración en un documental similar a los proyectos profundos que Chopra ha hecho sobre Kobe Bryant y Tom Brady bajo su productora Religion of Sports.
Y entonces Chopra se reunió con A-Rod para almorzar. “De repente, él pasa de hablar sobre Basquiat al concepto de puntos ciegos y cómo nunca logró entender eso fuera del campo hasta que comenzó a ir a terapia”, dice. “No tuve la impresión de que él estaba intentando venderse a sí mismo. Yo quedé impresionado – pensé, Vaya, aquí hay algo interesante”.
Esa reunión resultó ser el germen para *Alex vs ARod*, una docuserie de tres partes que Chopra dirigió y produjo junto a su colaborador de mucho tiempo Erik LeDrew para HBO; la cadena tiene una excelente reputación por hacer no solo documentales de calidad, sino documentales de béisbol de calidad. (Es decir, los directores no sintieron presión por hacer una película solo por entretenimiento). *Alex vs ARod* es menos una celebración de las hazañas de Rodríguez en el campo y su éxito tras la jubilación que un interrogatorio sobre sus pecados con las drogas contra el béisbol y su impulso de engañar al público.
Chopra no solo llevó su escepticismo de fan al proyecto; LeDrew, un fan de los Seattle Mariners, comenzó resentido por el estatus de ídolo de Rodríguez en la escuela secundaria antes de descartarlo por completo cuando Rodríguez rechazó a Seattle para firmar ese contrato récord con los Texas Rangers. Los directores sabían que tendrían una lucha con Rodríguez – quien, siempre el bateador disciplinado, simplemente desviaba las preguntas que no le gustaban – e incorporaron a Lindsay Shookus de SNL para ayudar en las entrevistas con la estrella de los Yankees.
Después de tres años de persistir, el proyecto más largo en el que Chopra y LeDrew han trabajado, ellos logran establecer una diferencia entre Rodríguez el hombre y el personaje mítico de A-Rod. Los directores logran que Rodríguez finalmente admita la verdad sobre por qué siguió mintiendo sobre su uso de drogas y fue a la guerra con las Grandes Ligas después de recibir una suspensión de 211 juegos. Y resulta que Rodríguez solo ha estado compensando en exceso por el abandono de su padre cuando era joven.
El tercer episodio no solo tiene a Rodríguez explicando cómo llegó a este descubrimiento; lo sigue a través de la nieve mientras regresa a la oficina del famoso terapeuta David Schnarch – cuya muerte en 2020 claramente todavía le duele. “Él decía siempre la verdad, y yo no estaba acostumbrado a eso”, dice Rodríguez. “En retrospectiva, yo era tan escurridizo”. Rodríguez literalmente reconstruye sus sesiones con Schnarch, alternando los roles de consejero y paciente para mostrar lo difícil que fue para él aceptar a su padre como algo más que el hombre que sembró su amor por el béisbol. “Tener un padre presente definitivamente me hubiera ayudado a evitar algunas de las decisiones tontas que tomé”, dice en un momento.
Con eso como marco, es más fácil entender cómo Rodríguez podía estar tan obsesionado con el éxito, tan consumido por ser “el proveedor” en su familia y tan asustado por la posibilidad de defraudar a alguien que haría cualquier cosa para evitar ese destino – migajas de pan que se dejan caer en los episodios anteriores. Los problemas paternales de Rodríguez crean una comparación aún más fuerte con Derek Jeter – el estandarte de los Yankees que tuvo a su padre para guiarlo en cada paso del camino. “Puede sonar trillado y cliché decir, Ah, es que no tenía un padre”, dice LeDrew.
Pero esas seis palabras contienen mucha complejidad, como para una vida entera.
Chopra añade: “Trabajo muy de cerca con Tom Brady [co-fundador de Religión del Deporte], y no pasa un momento sin que él atribuya su éxito a la relación con su padre – no solo en el campo de fútbol, sino en términos de su confianza, estabilidad emocional y cosas así. No conozco a Derek muy bien, pero tú también tienes esa impresión. Con esos tipos, en su mayoría, no fue solo el éxito en el campo. Se comportaron muy bien fuera del campo. Y creo que eso vino de la aceptación que ellos tenían, mientras que Alex no la tenía. Él siempre está intentando demostrarlo.”
Jeter, quien aborda las dinámicas padre-hijo en el documental, es una figura prominente en una lista de testigos expertos de A-Rod que también incluye a la institución de la radio deportiva Mike Francesa y a la ex-esposa de Rodríguez, Cynthia, quien inicialmente no quería ser entrevistada y definitivamente cumple con su reputación de villana de los tabloides. (“Siento lástima por él”, fue su primera impresión de Rodríguez, quien le pareció inmaduro en cuanto a “el desarrollo natural de una persona”). Pero la verdadera sorpresa es Katie Couric, quien presenta gran parte del segundo episodio con la noticia de su inesperada amistad con Rodríguez; empezó cuando él le prestó mucha atención en un juego de los Yankees, llegando a convertirla en su confidente, algo extraño. Couric dice que Rodríguez le dijo que sentía que ella era la única persona en quien podía confiar – lo cual es una locura viniendo de un tipo que fue compañero de Ken Griffey Jr, una superestrella del béisbol con quien sí podría haberse identificado.
Esto realmente prepara el terreno para lo que viene después: Rodríguez mintiendo sobre su uso de sustancias prohibidas directamente a Couric en una entrevista para 60 Minutes, después de que varios de sus ex-compañeros fueran nombrados en el influyente Informe Mitchell que vinculaba a jugadores de las Grandes Ligas con el uso de esteroides durante una investigación del congreso. “Eso simplemente salió en la entrevista,” dice LeDrew. “Alex ni siquiera nos había dicho algo así. No es que alguien lo llame y le diga: ‘Oye, vamos a entrevistar a esta persona, ¿qué piensas?’ Esa es la belleza del documental. Si estás realmente atento al tema y tienes la disciplina para ser paciente, puedes encontrar oro.” Es revelador que el ex-comisionado de béisbol Bud Selig y el agente de A-Rod durante mucho tiempo, Scott Boras, declinaron las invitaciones a la entrevista – pero en realidad no se les extraña mucho, tampoco la falta de chismes sobre el breve compromiso de Rodríguez con JLo. (Terminaron en 2021, después de cuatro años juntos.)
Por supuesto, habrá quienes vean “Alex vs A-Rod” de manera más cínica, como una búsqueda egoísta de una placa de bronce. Rodríguez ha sido elegible para su inducción al Salón de la Fama del Béisbol desde 2022 – y, como la mayoría de sus contemporáneos de la era de los esteroides, hasta ahora no ha alcanzado el número requerido de votos. Pero desde que el deporte se ha vendido a las grandes casas de apuestas, las grandes farmacéuticas y otras amenazas inminentes a la integridad de la competición, es difícil imaginar que el béisbol mantenga la posición de principio sobre la inclusión de Rodríguez por mucho tiempo. Era innegablemente grandioso antes de las drogas y probablemente debería recibir más crédito por cambiarse a tercera base con los Yankees para que Jeter, el capitán del equipo, pudiera permanacer en shortstop – a pesar de que Rodríguez era más adecuado para esa posición y un jugador mucho más talentoso. Rodríguez fue fundamental para la victoria de los Yankees en la Serie Mundial de 2009. En realidad, al final solo se dañó a sí mismo con su dopaje.
Lo que realmente distingue a Rodríguez de otros consumidores desafiantes como Barry Bonds, sin embargo, es que al menos admitió sus errores e hizo el trabajo de auto-excavación para entender en qué se equivocó. Puedes ver algunos de los resultados cuando recibe a sus hijas y a su ex-esposa para Acción de Gracias – una escena genuinamente acogedora que parece hablar de la bondad esencial de Rodríguez. “Los tuvo a todos en su casa, incluyendo a Cynthia, su actual marido y su hija, Angel, por una semana,” dice LeDrew. “Es algo que hacen todos los años. Pensé que sería interesante mostrar eso, conociendo el equipaje, mucho de él público, entre él y Cynthia. El hecho de que sean buenos amigos, y no solo por el bien de sus hijas. Pero le doy un enorme crédito a Alex. Él la llamó y le dijo: ‘Di la verdad.’ De hecho, entrevistamos a Cynthia antes que a Alex.”
Casi tan sorprendente como ese retrato familiar es que Rodríguez admite en el documental que está llegando al punto de apreciar cómo tuvo que arruinar su carrera para arreglar su vida. Se llama a sí mismo un “narcisista en recuperación”. Es difícil no creerle. “Fue un trabajo duro lograr que hablara con tanta honestidad sobre muchas de estas cosas,” dice Chopra. “Pero él realmente ha hecho el trabajo. Se lo ha ganado.” Claro, aquí tienes un posible menú para tu evento:
**Para Empezar**
* Una selección de quesos españoles con pan crujiente.
* Aceitunas marinadas con hierbas de la región.
**Plato Principal**
* Paella de mariscos, hecha con arroz bomba y productos frescos del mercado. Es un plato muy tradicional en Valencia.
**Postre**
* Un cremoso flan de huevo casero, acompañado con un poco de nata.
**Bebidas**
Se incluirán vino tinto, vino blanco, agua y refrescos para todos los invitados.