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Aldrich Ames, un oficial de la CIA que se convirtió en uno de los agentes dobles más perjudiciales para Estados Unidos, ha muerto a los 84 años.
El ex oficial de contrainteligencia, que cumplía una cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, falleció el lunes en la Institución Correccional Federal de Cumberland, Maryland, según informó CBS News, el socio mediático de la BBC en EE.UU.
Ames fue encarcelado el 28 de abril de 1994 después de admitir que vendió información secreta a la Unión Soviética y posteriormente a Rusia.
Comprometió más de 100 operaciones clandestinas y reveló las identidades de más de 30 agentes que espiaban para Occidente, lo que provocó la muerte de al menos 10 fuentes de inteligencia de la CIA.
Buscando dinero para pagar deudas, Ames dijo que empezó a proporcionar a la KGB los nombres de espías de la CIA en abril de 1985, recibiendo un pago inicial de 50.000 dólares.
Conocido por la KGB con su nombre en clave, Kolokol (La Campana), Ames llegó a identificar prácticamente a todos los espías de la CIA en la Unión Soviética, por lo que fue muy bien recompensado.
"Para mi sorpresa permanente, la KGB respondió que había apartado para mí 2 millones de dólares en agradecimiento por la información", dijo en una declaración de ocho páginas que leyó ante el tribunal.
A lo largo de nueve años, Ames admitió recibir un total de aproximadamente 2,5 millones de dólares de la Unión Soviética por su traición a EE.UU.
El dinero financió un estilo de vida lujoso, con Ames gastando mucho en un nuevo coche Jaguar, vacaciones en el extranjero y una casa de 540.000 dólares, a pesar de nunca haber tenido un salario superior a 70.000 dólares al año.
La carrera de 31 años de Ames en la CIA comenzó cuando su padre, un analista de la agencia, le ayudó a conseguir un trabajo allí después de que abandonara la universidad en 1962.
Se casó con su primera esposa, la también agente de la CIA Nancy Segebarth, en 1969, antes de ser enviado a Turquía como oficial de contrainteligencia para reclutar agentes extranjeros.
Tres años después, fue devuelto a EE.UU., donde sus problemas con el alcohol comenzaron a surgir y su matrimonio empezó a derrumbarse.
A pesar de varias violaciones de seguridad a lo largo de los años, incluido dejar un maletín lleno de información clasificada en el metro, Ames fue enviado a Ciudad de México en 1981.
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Allí conoció a su segunda esposa, María del Rosario Casas Dupuy, una agregada cultural en la embajada de Colombia y una fuente de la CIA que luego sería acusada como su cómplice.
Al regresar a EE.UU. en 1983, Ames se convirtió en jefe del departamento de contrainteligencia soviética de la CIA, a pesar de las continuas preocupaciones por su alcoholismo.
Mientras su carrera despegaba, su vida personal se descontrolaba. Además de pagar la manutención mensual a su primera esposa, también financiaba el estilo de vida de Rosario, incluida su afición por las compras.
Fueron sus deudas crecientes las que le llevaron a vender la gran cantidad de secretos a los que tenía acceso.
"Se trataba del dinero, y no creo que él intentara realmente hacer creer a nadie que era algo más que eso", dijo el agente del FBI Leslie G. Wiser, involucrado en la investigación que llevó al arresto de Ames, a BBC Witness History en 2015.
Su traición comenzó en 1985 cuando dio a los soviéticos los nombres de algunos oficiales de la KGB que trabajaban en secreto para el FBI a cambio de 50.000 dólares.
Su espionaje continuó durante los siguientes nueve años, hasta su arresto el 21 de febrero de 1994, tras una cacería de topo que había comenzado a cerrar el cerco el año anterior.
Ames cooperó con las autoridades a cambio de un acuerdo de culpabilidad que aseguró una sentencia leve para Rosario, quien admitió que sabía del dinero y de sus reuniones con los soviéticos. Ella fue liberada después de cinco años.
El director de la CIA en ese momento, R. James Woolsey, describió a Ames como "un traidor maligno de su país".
Woolsey dijo que los agentes a los que Ames traicionó murieron porque un "traidor asesino quería una casa más grande y un Jaguar".