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El alcalde de Vancouver, Ken Sim, dice que la Fuerza de Tarea Barrage es “solo el comienzo”. Su concejo dedicará 5 millones de dólares adicionales para extender la iniciativa policial. DARRYL DYCK/The Canadian Press
Rodeado de oficiales de policía y bomberos en uniforme de gala, el alcalde de Vancouver, Ken Sim, declaró el lunes que una “oleada” policial especial de siete meses en el Downtown Eastside ha reducido significativamente el crimen allí y en las áreas cercanas.
Él y el jefe de policía de Vancouver, Steve Rai, anunciaron que las lecciones de lo que se llamó Fuerza de Tarea Barrage se usarán para un nuevo modelo de vigilancia en el Downtown Eastside, con un sistema de gestión reorganizado en la parte superior y más colaboración con grupos comunitarios.
También se creará un nuevo distrito policial para la zona.
“La Fuerza de Tarea Barrage es solo el comienzo. Estamos pasando de una oleada temporal a una estructura permanente”, dijo el Sr. Sim. Su concejo aportó 5 millones de dólares adicionales, además de los 456 millones ya asignados a la policía para 2025, para apoyar la iniciativa.
El Sr. Sim, el Jefe Rai y la Jefa de Bomberos Karen Fry citaron numerosas estadísticas sobre la disminución de varios tipos de delitos en el Downtown Eastside desde que comenzó la fuerza de tarea a mediados de febrero.
Estos incluyeron una reducción del 34 por ciento en incendios estructurales en el área de la Estación de Bomberos 2 que sirve a ese vecindario; una disminución del 44 por ciento en robos; y una disminución del 36 por ciento en las sobredosis de drogas atendidas por tres estaciones de bomberos cercanas.
La Jefa Fry atribuyó la reducción de incendios – a menudo iniciados junto a edificios por personas que se congregan en las aceras – a la mayor presencia de agentes de policía patrullando y siendo visibles en la calle.
Pero el panel de estadísticas propio del departamento de policía, que produce resúmenes de crímenes por vecindario semanalmente, muestra que muchos tipos de delitos han disminuido en áreas lejanas al Downtown Eastside.
Los allanamientos de morada en el barrio más rico de Vancouver, Shaughnessy, disminuyeron un 67 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado, por ejemplo. Disminuyeron un 63 por ciento en Sunset, en el rincón sureste de la ciudad.
Y las estadísticas generales de criminalidad de la ciudad han disminuido en todos los ámbitos, con el Sr. Sim diciendo que están en el nivel más bajo desde 2002.
El Sr. Sim dijo que las tasas de criminalidad en general bajaron no solo por la iniciativa reciente, sino también porque, “por primera vez en 15 años, tenemos un departamento de policía completamente financiado”.
Aún así, las disminuciones coinciden con tendencias similares en ciudades canadienses y estadounidenses durante los últimos años.
Statistics Canada informó que la delincuencia disminuyó un 4 por ciento a nivel nacional en 2024 en comparación con el año anterior y que, en general, las tasas de criminalidad han disminuido desde un pico en 1992.
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El Consejo de Justicia Criminal de EE. UU. observó recientemente que los homicidios y varios otros delitos graves disminuyeron en el primer semestre de 2025 en 42 ciudades estadounidenses, una tendencia que se ha observado durante los últimos tres años.
Las muertes por sobredosis de drogas también están disminuyendo en ambos países.
Datos recientes de la Agencia de Salud Pública de Canadá muestran que Columbia Británica, Alberta y Ontario – las provincias donde ocurren la mayoría de las muertes por drogas de Canadá – registraron disminuciones en muertes relacionadas con opioides entre un 12 por ciento y un 37 por ciento en 2024, en comparación con 2023.
En el primer semestre de este año, la Columbia Británica experimentó una disminución del 29 por ciento en las muertes por drogas en comparación con el mismo período del año pasado.
Los observadores han propuesto varias teorías sobre la razón de esto. Las agencias de salud provinciales y territoriales han atribuido la disminución, al menos en parte, al cambiante suministro de drogas tóxicas, según la PHAC.
El Sr. Sim dijo que la ciudad comenzará a rastrear el rendimiento de todos los departamentos municipales, no solo la policía, en áreas específicas: el centro comercial del centro, el West End, Strathcona, Mount Pleasant.
“Hay una moción que llegará al concejo para un nuevo marco de rendimiento para que todos sepan qué está funcionando y dónde necesitamos mejorar.”