Marck Espejo guía a Alas Pilipinas victoria sobre Tailandia en el último día del Invitacional. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — Marck Espejo no es llamado "El Fenómeno" sin razón.
Espejo mostró un rendimiento increíble de 31 puntos mientras Alas Pilipinas venció a su rival del sudeste asiático, Tailandia, con marcador 21-25, 25-21, 25-22, 21-25, 15-12. Así completaron un Invitacional de tres días y cuatro equipos en el Smart Araneta Coliseum.
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A pesar de sus problemas en clubes anteriores, el capitán de Alas demostró que aún tiene lo necesario para liderar al equipo filipino. Revivió momentos de su medalla de plata en los SEA Games 2019 al derrotar a Tailandia cinco años después, ante una buena audiencia en el Día de la Independencia.
Con Alas perdiendo 9-10 en el quinto set, Espejo anotó un kill para igualar y un ace para ponerse 12-10, aunque luego cometió un error de saque.
Buds Buddin, campeón del NU, puso el broche final con dos kills seguidos, llevando a Filipinas al punto del partido (14-11) antes de que Chaiwat Thungkham salvara un punto.
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Espejo saltó desde la zona de atrás y remató el punto definitivo.
Alas terminó una campaña perfecta tras vencer en cuatro sets a Jakarta Bhayangkara Presisi y Hyundai Capital Skywalkers, preparándose para el Campeonato Mundial de Vóley FIVB en septiembre.
Alas Pilipinas en el último día del Invitacional rumbo al Mundial FIVB. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Contra Tailandia, el equipo local perdió fuerza en el cuarto set, pero Leo Ordiales y Buddin llegaron al rescate en el quinto. Ordiales anotó puntos clave para un inicio 7-4.
El cinco veces MVP de la UAAP (Ateneo) empezó fuerte desde el inicio, aunque ambos equipos dividieron los dos primeros sets.
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Alas remontó un 19-21 en el tercer set con Rotter y Malabunga igualando. Espejo anotó dos golpes seguidos para llegar al punto del set antes de que Malabunga diera ventaja 2-1 al equipo local.
El equipo nacional viajará a Bahréin para la Copa AVC del 17 al 24 de junio.
Mientras, Jakarta Bhayangkara Presisi venció a Hyundai Capital Skywalkers en cinco sets (22-25, 25-12, 25-23, 20-25, 15-11), terminando el invitanacional con una victoria en tres partidos.
Arjuna Mahendra lideró a los campeones de Indonesia con 24 puntos (16 en ataque, 7 bloqueos y un ace). Agil Angga aportó 19 puntos (13 ataques, 4 aces y 2 bloqueos), dando a Corea su tercera derrota.
Lee Seung Jun fue el mejor de Hyundai con 21 puntos, mientras Lee Jae Hyun sumó 17.