Alas Pilipinas en el último día de los Invitacionales antes del Campeonato Mundial de Voleibol Masculino FIVB. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Alas Pilipinas recordó su gran momento en los Juegos del Sudeste Asiático 2019, cuando ganaron la medalla de plata, al vencer a Tailandia en cinco sets. Así completaron una campaña perfecta en el torneo de tres días y cuatro equipos en el Smart Araneta Coliseum, justo en el Día de la Independencia.
Seis años después de su histórica victoria en semifinales contra Tailandia, el equipo nacional masculino demostró que todavía puede vencer a un gigante de los Juegos SEA. Marck Espejo brilló con 30 puntos, mientras Kim Malabunga lideró la defensa en el triunfo 21-25, 25-21, 25-22, 21-25, 15-12.
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"Para mí fue increíble. Después de seis años, finalmente vencimos a Tailandia otra vez. Sentí lo mismo que al ganar antes, y creo que el apoyo de la gente fue clave," dijo Malabunga en filipino.
Owa Retamar, que en 2019 era un joven suplente, ahora es el armador principal y hizo jugadas claves. Bryan Bagunas, héroe de esa medalla de plata, animó desde la banca mientras se recupera para el Mundial.
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Malabunga terminó con nueve puntos, incluyendo cuatro bloqueos, usando su conocimiento del sistema de Tailandia para frenar su ataque.
"Ya los conocemos bien, especialmente a su central. Antes nos complicaba mucho, pero esta vez recordé sus movimientos y pude bloquearlo varias veces," explicó el exjugador de NU.
Kim Malabunga de Alas Pilipinas. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
El veterano también guió a los más jóvenes como Lloyd Josafat, Peng Taguibolos y JP Bugaoan mientras el equipo se prepara para el Mundial en septiembre.
Alas Pilipinas, que también venció a Jakarta Bhayangkara Presisi y Hyundai Capital Skywalkers de Corea del Sur, viajará a Bahrein este domingo para la Copa AVC del 17 al 24 de junio.
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