Vida en Svalbard. No mueras aquí.
Crédito: Basecamp Explorer FB
En el remoto archipiélago ártico de Svalbard, el pueblo de Longyearbyen ha capturado durante mucho tiempo la imaginación global por ser el lugar donde, supuestamente, morir es “ilegal”.
A medida que el cambio climático acelera el deshielo del permafrost en 2025, esta historia viral está resurgiendo. Pero, ¿es realmente contrario a la ley fallecer en el asentamiento más septentrional de Noruega? La respuesta es un contundente no, según fuentes oficiales. Lo que existe es una prohibición práctica de entierros motivada por el suelo congelado y los patógenos ancestrales, que obliga a los residentes con enfermedades terminales a trasladarse al continente. Adentrémonos en los hechos detrás de este mito persistente.
¿Está realmente prohibido morir en Longyearbyen, Noruega? La verificación de hechos de 2025
Ninguna ley prohíbe fallecer en Longyearbyen. La afirmación de que es “ilegal morir” es puro mito, que se origina en titulares sensacionalistas como un artículo de la BBC de 2008. Jovna Z. Dunfjell, líder de la Iglesia de Svalbard, lo aclaró: «No está prohibido morir en Longyearbyen… Si así fuera, ¿cómo se castigaría el acto?». La confirmación oficial del Gobernador de Svalbard es que los entierros en ataúdes cesaron en la década de 1950, pero la muerte en sí misma no está penalizada.
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El cementerio de Longyearbyen no ha aceptado nuevas sepulturas desde 1950 porque el permafrost impide la descomposición, preservando cuerpos y virus indefinidamente. Los restos exhumados de 1918 aún contenían trazas viables de la gripe española en la década de 1990, según Culture Trip. Como advierte Jan Christian Meyer de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, “El suelo permanentemente congelado… también puede preservar perfectamente la enfermedad que te mató”.
¿Qué sucede si alguien muere en Longyearbyen actualmente?
Los residentes con enfermedades terminales son trasladados en avión a la Noruega continental para recibir cuidados paliativos; el hospital local carece de instalaciones avanzadas. ¿Muertes inesperadas? Los cadáveres son enviados al sur inmediatamente. Los residentes mantienen direcciones en el continente precisamente por este motivo. En resumen, intenta no morir aquí. Puede causar todo tipo de situaciones incómodas.
Cambio climático 2025: La creciente amenaza de patógenos en Svalbard
Svalbard se está calentando cinco veces más rápido que el promedio global, con temperaturas que han aumentado 4°C desde 1971. El deshielo del permafrost podría liberar virus ancestrales, lo que haría que la prohibición de entierros en Longyearbyen sea más relevante que nunca.
Longyearbyen también tiene algunas otras leyes peculiares: los gatos están prohibidos para proteger a las aves árticas, se permiten armas de fuego debido a los cientos de osos polares que merodean (los cuales no son bienvenidos), y el alcohol está estrictamente limitado. Aparentemente, las mujeres embarazadas son evacuadas 3 semanas antes del parto, ya que los nacimientos se consideran demasiado complejos para los servicios de salud locales.
Las prohibiciones de morir no son tan inusuales. Existen prohibiciones simbólicas similares en:
Sellia, Italia (multas por fallecer sin permiso médico)
Le Lavandou, Francia (cementerio lleno)
Lanjarón, España (promoción de la salud)
Itsukushima, Japón (pureza ritual)
Es perfectamente seguro visitar Svalbard; de hecho, se invierte mucho en promocionar el turismo. Sin embargo, como en cualquier lugar del mundo, sigue la regla de «donde fueres, haz lo que vieres» y, en este caso, intenta no morirte.