Vídeo: Humo cubre Louisville tras un accidente aéreo mortal
Siete personas fallecieron cuando un avión de carga de UPS se estrelló al despegar del aeropuerto de Louisville, Kentucky, el martes por la tarde, según declaró el gobernador del estado.
Al menos otras 11 personas resultaron heridas cuando el avión de carga explotó al despegar del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville alrededor de las 17:15 hora local (22:15 GMT), lo que provocó densas columnas de humo negro en el cielo.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo que los tres miembros de la tripulación probablemente se encuentren entre los fallecidos, añadiendo que, “Cualquier persona que ha visto las imágenes y el vídeo sabe lo violento que fue este accidente”.
Las autoridades advirtieron que varias personas sufrieron heridas “muy significativas” en el incidente y que el número de víctimas mortales podría aumentar.
El vuelo 2976 de UPS, con destino a Honolulu, Hawái, transportaba 38,000 galones (144,000 litros) de combustible cuando se salió de la pista en Louisville y golpeó edificios cercanos.
La explosión envolvió al menos dos negocios cercanos, incluyendo una empresa de reciclaje de petróleo. Inicialmente, se emitió una orden de confinamiento en un radio de cinco millas del aeropuerto debido a la preocupación por nuevas explosiones y la contaminación del aire, pero luego se redujo a solo una milla.
Todos los vuelos de salida previstos para el martes por la noche fueron cancelados, anunció el aeropuerto en un comunicado en X.
El Jefe del Departamento de Bomberos de Louisville, Brian O’Neill, declaró que el incendio está casi totalmente controlado, con equipos todavia desplegados en el lugar del accidente.
“Cuando tienes un incidente y un fuego de tal magnitud que se extiende sobre un área tan grande, debemos usar cientos de efectivos para rodearlo, contenerlo y luego reducirlo gradualmente,” dijo O’Neill.
Añadió: “Son bomberos capacitados de toda la región los que están manejando esto para buscar, cuadrícula por cuadrícula, con mucho cuidado para asegurarnos de poder encontrar cualquier otra víctima.”
En una rueda de prensa, Beshear advirtió a la gente que no se acercara al lugar del accidente, diciendo que, “Todavía hay objetos peligrosos que son inflamables y potencialmente explosivos.”
Beshear dijo que no “especularía” sobre la causa del incidente, añadiendo que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) lideraría la investigación.
El equipo investigador de la NTSB tiene previsto llegar a Kentucky el miércoles.
El Jefe del Departamento de Policía Metropolitana de Louisville, Paul Humphrey, dijo que el lugar del accidente será “una escena activa durante los próximos días”.
Añadió: “No sabemos cuánto tiempo llevará dejar la escena segura para que pueda realizarse la investigación.”
Vídeo: Vista aérea del aeropuerto de Louisville mientras los bomberos combaten las llamas
La aeronave era un MD-11F, un avión trimotor que inició su servicio hace 34 años con Thai Airways como avión de pasajeros, pero fue transferido a UPS en 2006.
El MD-11F fue fabricado originalmente por McDonnell Douglas, que se fusionó con Boeing en 1997.
Los MD-11 miden algo más de 61 metros de largo y tienen una envergadura de 52 metros, más pequeños que los Boeing 747, que miden aproximadamente 76 metros de largo y tienen una envergadura de 68 metros.
En 2023, tanto FedEx como UPS anunciaron planes para comenzar a retirar sus flotas de MD-11 durante la próxima década como parte de sus estrategias para modernizar sus flotas.
En un comunicado, Boeing dijo que está “lista para apoyar a nuestro cliente” y que “nuestra preocupación es por la seguridad y el bienestar de todos los afectados.”
Añadió que ofrecerá asistencia técnica a la NTSB.
Reuters
Densas columnas de humo salían del lugar del accidente hacia el cielo
Louisville alberga UPS Worldport, un centro global para las operaciones de carga aérea de la empresa de mensajería y su instalación de manejo de paquetes más grande del mundo.
Durante la rueda de prensa, la miembro del Concejo Metropolitano de Louisville, Betsy Ruhe, dijo que la ciudad es “una ciudad de UPS”, y que todos los residentes conocen a alguien que trabaja para la empresa.
“Todos están enviando mensajes a sus amigos y familiares, tratando de asegurarse de que todos estén a salvo,” dijo.
En un comunicado, UPS declaró que estaba “terriblemente entristecida” por el incidente y que suspendería las operaciones de clasificación de paquetes en Worldport el martes por la noche.
Añadió: “UPS está comprometida con la seguridad de nuestros empleados, clientes y las comunidades a las que servimos. Esto es especialmente cierto en Louisville, hogar de nuestra aerolínea y miles de empleados de UPS.”
La senadora estatal Keturah Herron dijo: “Muchos de nosotros vemos a nuestros familiares y seres queridos pasar por [el aeropuerto de Louisville] regularmente.”
En una publicación en X, el alcalde de Louisville, Craig Greenberg, dijo que el accidente de avión es una “increíble tragedia que nuestra comunidad nunca olvidará.”
Añadió: “Estamos muy agradecidos por nuestros valientes servicios de emergencia que han acudido en masa a la escena para ayudar a controlar el incendio y brindar apoyo a las víctimas en el terreno.”