CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — Al menos siete personas murieron en inundaciones en Sudáfrica después de un frente climático que trajo fuertes lluvias y nieve a las provincias del este y sur, dijeron autoridades el martes.
Un autobús con estudiantes de secundaria fue arrastrado por las inundaciones en la provincia de Eastern Cape, y se desconoce cuántos niños desaparecieron, según un comunicado del gobierno provincial. Tres menores fueron rescatados después de agarrarse a los árboles, informó el Consejo Nacional de Taxis de Sudáfrica, que dijo que el autobús era operado por uno de sus miembros.
Los equipos de respuesta a desastres fueron activados en la provincia de la costa sur.
Seis personas murieron en Mthatha, ciudad del Eastern Cape, donde casas y autos quedaron bajo el agua. Un séptimo cuerpo fue hallado cerca del pueblo de Tsolo, a unos 40 km al noroeste de Mthatha, indicó el gobierno provincial.
La búsqueda continúa por el minibús con escolares arrastrado el martes por la mañana. SANTACO, el consejo de taxis, dijo que no está claro cuántos niños iban en el autobús de 22 plazas cuando fue llevado por el agua cerca de un puente en Mthatha.
“Testigos reportaron ver al menos tres niños agarrados a árboles pidiendo ayuda,” dijo SANTACO. “Los tres ya fueron rescatados.”
El primer ministro del Eastern Cape, Oscar Mabuyane, declaró: “Es un triste recordatorio del poder de la naturaleza.”
Otros cinco murieron en un accidente en el Eastern Cape cuando un minibús volcó, según el portavoz de transporte provincial, Unathi Binqose. El conductor intentó esquivar un árbol caído en la carretera.
El Servicio Meteorológico de Sudáfrica pronosticó varios días de lluvias y nieve intensas para el Eastern Cape y la vecina provincia de KwaZulu-Natal. Parte de una carretera principal que conecta ambas provincias fue cerrada por la nieve, y equipos de emergencia también fueron activados en KwaZulu-Natal.
Sudáfrica ocasionalmente tiene nieve en algunas zonas, pero las autoridades advirtieron por días sobre un fuerte frente frío.
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