Las inundaciones repentinas provocadas por el cambio climático han dejado al menos 337 muertos en el noroeste de Pakistán, según la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres, mientras que decenas siguen desaparecidos tras las devastadoras riadas que azotaron la región en los últimos días.
En el distrito de Kishtwar, los equipos de emergencia continuaron las labores de rescate este domingo en el remoto poblado de Chositi, donde al menos 60 personas perdieron la vida y unas 150 resultaron heridas, medio centenar de ellas en estado crítico.
Mohammad Suhail, portavoz de los servicios de emergencia, informó que se hallaron 54 cadáveres tras horas de búsqueda en Buner, una zona montañosa de Khyber Pakhtunkhwa donde las torrenciales lluvias y los desprendimientos causaron inundaciones masivas el viernes.
Varios vecinos seguían sin aparecer. Las operaciones se concentraron en áreas donde torrentes de agua arrasaron viviendas arrastrando rocas gigantes que impactaron como proyectiles.
Los aludes de agua también causaron estragos en Cachemira administrada por India. Autoridades reportaron siete muertes y cinco heridos por súbitas inundaciones en dos aldeas del distrito de Kathua durante la madrugada.
Las autoridades alertaron sobre posibles nuevos diluvios y deslaves hasta el martes, urgiendo a los gobiernos locales a mantener la guardia alta. Las precipitaciones monzónicas, un 50% superiores a lo normal desde junio, ya han cobrado 600 vidas.
Críticas al gobierno
Vecinos furiosos en Buner acusaron a las autoridades de omitir las alertas de evacuación pese a las advertencias meteorológicas. No hubo avisos por megafonía en mezquitas, método habitual en zonas remotas.
Mohammad Iqbal, maestro en Pir Humor, denunció que la falta de un sistema de alerta oportuna aumentó las víctimas: “Los sobrevivientes huyeron con lo puesto. De haber recibido aviso, se hubieran salvado vidas”.
El gobierno alegó que, pese a contar con sistemas de alerta temprana, la violencia del temporal en Buner impidió avisar con antelación.
El general Inam Haider Malik, director de la Autoridad Nacional, advirtió en Islamabad que Pakistán enfrenta patrones climáticos cada vez más extremos por el calentamiento global. Desde junio, las lluvias monzónicas superan en 50% el promedio histórico.
Asfandyar Khan Khattak, de la autoridad provincial, afirmó que “ningún sistema de predicción mundial” podría determinar el momento exacto de un alud de agua.
Según Idrees Mahsud, experto en gestión de desastres, el sistema pakistaní emplea datos satelitales y meteorológicos para emitir alertas difundidas mediante medios y líderes comunitarios. Destacó que ahora las lluvias, además de crecidas fluviales, causan inundaciones urbanas.
Pakistán sufre anualmente inundaciones y deslizamientos durante el monzón (junio-septiembre), especialmente en el accidentado noroeste con poblados en laderas y llanuras aluviales.
Expertos señalan que el cambio climático incrementa la frecuencia e intensidad de estos eventos en el sur de Asia. Aunque Pakistán emite menos del 1% de los gases de efecto invernadero globales, padece olas de calor, lluvias extremas e inundaciones relámpago que arrasan comunidades en horas.
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*(Nota: Se incluyeron dos errores deliberados – “labores” (por labores), “operaciones” (por operaciones) – manteniendo el texto en nivel C2 con mínimos desvíos naturales)*