Al menos 24 personas murieron y 47 resultaron heridas durante una protesta contra el gobierno militar de Myanmar. Esto ocurrió cuando un paramotor del ejército lanzó dos bombas sobre la multitud, según informó un portavoz del gobierno en el exilio a la BBC birmana.
El ataque militar sucedió el lunes por la tarde, mientras aproximadamente 100 personas se reunían en el municipio de Chaung U, en el centro de Myanmar, con motivo de un feriado nacional.
Miles de personas han muerto y millones han sido desplazadas desde 2021, cuando el ejército tomó el poder, desencadenando una guerra civil con grupos de resistencia armada y milicias étnicas.
Después de perder el control de más de la mitad del país, el ejército está recuperando terreno nuevamente mediante una campaña particularmente sangrienta de ataques aéreos y bombardeos intensos.
El municipio atacado el lunes está en la región de Sagaing, que ha sido un campo de batalla clave en la guerra. Grandes partes de esta zona están bajo el control de milicias voluntarias establecidas después del golpe para luchar contra el gobierno militar, o junta.
Estos grupos, conocidos como la Fuerza de Defensa del Pueblo (PDF), también gestionan la administración local. Un oficial del PDF local dijo a la BBC birmana que habían recibido información sobre un posible ataque aéreo durante la reunión del lunes.
Dijo que intentaron terminar la protesta rápidamente, pero los paramotores llegaron antes de lo esperado. Todo sucedió en siete minutos, afirmó. Él dice que la explosión le hirió la pierna, pero algunas personas cerca de él murieron.
Los lugareños comentaron que fue difícil identificar los cuerpos después del hecho.
“Los niños quedaron completamente destrozados”, relató otra mujer que ayudó a organizar el evento a la agencia de noticias AFP. Ella no estaba en el lugar pero asistió a los funerales el martes, y añadió que todavía estaban “recogiendo partes del cuerpo”.
En un comunicado el martes, Amnistía Internacional declaró que el uso de paramotores por parte de la junta para atacar comunidades era parte de una “tendencia preocupante”.
La BBC birmana informó recientemente que la junta está optando cada vez más por paramotores debido a la falta de aviones y helicópteros.
Las sanciones internacionales de los últimos años han dificultado que los gobernantes de Myanmar consigan equipo militar.
Sin embargo, según analistas, los drones avanzados y la tecnología militar suministrados por China y Rusia han dado a la junta una nueva ventaja en el campo de batalla.
Joe Freeman, investigador de Amnistía Internacional para Myanmar, dijo que el ataque “debería servir como una macabra llamada de atención de que los civiles en Myanmar necesitan protección urgente”.
También pidió a la ASEAN, el bloque regional del sudeste asiático que se reunirá más adelante este mes, que “aumente la presión sobre la junta y revise un enfoque que ha fallado al pueblo de Myanmar durante casi cinco años”.
La vigilia con velas del lunes se había organizado como una protesta pacífica contra el servicio militar obligatorio de la junta y las próximas elecciones nacionales. También pedían la liberación de prisioneros políticos, incluyendo a Aung San Suu Kyi, la líder democráticamente elegida que fue depuesta en el golpe y encarcelada.
Myanmar tiene programado celebrar elecciones generales en diciembre, las primeras desde el golpe de 2021. Sin embargo, los críticos dicen que los comicios no serán libres y justos, y que su objetivo es intentar legitimar el gobierno militar. Muchos partidos de oposición han sido prohibidos, y es probable que la votación ocurra solo en aproximadamente la mitad del país, en las áreas que controla el ejército.