Al menos diez personas fallecieron y otras 25 resultaron heridas tras un incendio en un edificio de gran altura en Lagos, la capital comercial de Nigeria.
Videos en redes sociales del martes mostraron a ocupantes de la Torre Afriland de siete pisos saltando desde el tercer y cuarto piso cuando comenzó el fuego.
Las víctimas eran trabajadores comerciales que quedaron atrapados dentro del edificio, el cual alberga a la mayoría de las empresas y organizaciones comerciales de la ciudad.
La mayoría de los sobrevivientes sufrieron quemaduras y fracturas al intentar escapar, mientras que otros tuvieron dificultades respiratorias por inhalar humo.
Las autoridades indicaron que los ocupantes se desorientaron debido a la rápida propagación del humo y la falta de instrucciones claras de evacuación. Ocupantes desesperados rompieron ventanas para saltar, lo que provocó traumatismos severos.
Chukwuemeka Eze, un comerciante testigo del incidente, dijo a la BBC: “Fue aterrador, algunos saltaron desde allá arriba, mucha gente adentro tenía demasiado miedo para saltar, conseguimos una escalera de madera para ayudarlos”.
En un comunicado, la Agencia de Manejo de Emergencias del Estado de Lagos (Lasema) dijo que el incendio, que duró horas, comenzó en el sótano del edificio donde se encontraba el equipo eléctrico.
La agencia sospecha que la causa fue el mal mantenimiento y la ventilación inadecuada en el área de las baterías del inversor, lo que provocó un sobrecalentamiento y combustión.
El comunicado añadió que “no había sistemas mecánicos de extracción de humo, esto permitió que el humo se propagara sin control. Los sistemas de altavoces no funcionaban y había señalética inadecuada, lo que empeoró la confusión”.
“El edificio fue diseñado con ventanas selladas. Los gerentes de la instalación y del edificio también inhalaron humo y se desmayaron durante el incidente, por lo que no hubo un responsable de incidentes o guardia de seguridad a cargo”, agregó el comunicado.
Lasema afirmó que extinguieron el incendio después de un par de horas, pero un humo espeso y negro se expandió por todo el edificio.
El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, calificó el incidente como trágico y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas fatales.
El Servicio Federal de Bomberos de Nigeria dijo que ha iniciado una investigación para determinar las causas del incidente, incluido el estado de los sistemas de seguridad, las prácticas de mantenimiento y el cumplimiento de las normas contra incendios. Los hallazgos serán públicos y todas las recomendaciones serán implementadas, añadió el servicio.