Hong Kong — El lunes, el número confirmado de muertos por el incendio en el complejo de apartamentos de Hong Kong subió a al menos 151. Las autoridades declararon que su investigación reveló que la malla utilizada para cubrir los andamios, debido a renovaciones en curso, no cumplía con los códigos de seguridad contra incendios.
La frustración por lo que parecen ser fallos de seguridad evidentes antes del devastador incendio —que tomó más de dos días en apagarse y envolvió siete de las ocho torres del complejo— se topó con movimientos del gobierno para acallar las críticas.
Las pruebas iniciales de la red que cubría los andamios mostraban que cumplía las normas, pero los funcionarios de Hong Kong dijeron el lunes que, desde entonces, los investigadores accedieron a más áreas para recolectar muestras, incluso de pisos más altos.
El Secretario en Jefe de Hong Kong, Eric Chan, indicó que siete de las 20 nuevas muestras de la malla sintética reprobaron los estándares de seguridad, sugiriendo que los contratistas quizás priorizaron el ahorro de costos sobre la seguridad de residentes y trabajadores. "Solo querían ganar dinero a costa de la vida de las personas," dijo Chan a periodistas.
Espeso humo y llamas ascienden mientras un gran incendio envuelve varios bloques de apartamentos en la residencial Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po en Hong Kong, 26 de noviembre de 2025.
Yan Zhao / AFP / GettyEquipos de rescate hallaron otros ocho cuerpos, incluidos tres de bomberos localizados antes pero que no se habían podido recuperar, informó el lunes Tsang Shuk-yin, jefa de la unidad de investigación de víctimas de la policía de Hong Kong. Dijo que más de 30 personas seguían en la lista de desaparecidas, pero es probable que algunas estén entre los casi 40 restos recuperados que aún no se han identificado. "Tendremos que esperar a revisar los siete bloques para dar un informe final," añadió, señalando que algunos restos estaban tan calcinados que la identificación podría ser imposible.
Unas 4.600 personas vivían en los ocho edificios del complejo Wang Fuk Court, ubicado en el suburbio de Tai Po, no lejos de la frontera con China continental. El lunes era el último día del duelo oficial decretado por las autoridades, y miles de personas acudieron a rendir respeto, dejando flores, juguetes y notas para las víctimas, muchas de las cuales eran niños y ancianos.
Personas dejan flores frente a Wang Fuk Court tras el mortífero incendio en el distrito de Tai Po de Hong Kong, 30 de noviembre de 2025.
Anthony Kwan / GettyLa policía ha difundido fotos del interior de los edificios calcinados, donde hallaron cuerpos de residentes que intentaron escapar del infierno en las escaleras y azoteas. Un hombre profundamente afectado dijo a CBS News que sus hijos acababan de identificar los restos de su esposa de 66 años, fallecida en el incendio. Dijo que exige explicaciones al gobierno sobre cómo pudo ocurrir esta tragedia.
La ira ha crecido en Hong Kong desde que el incendio estalló el miércoles de la semana pasada. Ya se había revelado que las alarmas de incendio del complejo estaban apagadas, y durante meses, los residentes habían advertido sobre lo que consideraban materiales peligrosos cubriendo los edificios durante la renovación. Hasta el lunes, 14 personas habían sido arrestadas por sospecha de homicidio imprudente, y las autoridades no descartan más detenciones.
La policía vigila afuera de los bloques de apartamentos Wang Fuk Court tras el mortífero incendio en el distrito de Tai Po de Hong Kong, 1 de diciembre de 2025.
Peter PARKS / AFP / GettyEl nivel de angustia pública ha alarmado a Pekín, hasta el punto de que el gobierno central advirtió a los hongkoneses contra cualquier protesta o el uso del incendio para "alterar" la vida en la ciudad. La advertencia recordó a la represión de las protestas prodemocráticas que paralizaron la ciudad en 2019.
Tres personas fueron arrestadas el lunes bajo la amplia ley de seguridad nacional impuesta tras esas protestas. Su abogado dijo que fueron detenidas por iniciar una petición para una investigación independiente sobre el incendio —una señal de lo preocupada que está Pekín de que la tragedia pueda generar nuevo descontento civil en la antes semi-autónoma metrópolis del sur.
Tucker Reals contribuyó a este informe.