Neyaz Farooquee y Thomas Mackintosh
BBC Noticias, Delhi y Londres
Video verificado muestra el avión de Air India descendiendo antes del choque mortal
Un avión de Air India que viajaba desde India a Londres se estrelló momentos después de despegar el jueves, matando a 241 pasajeros y tripulantes, además de más personas en tierra.
El Boeing 787-8 Dreamliner, que despegó de la ciudad de Ahmedabad, en el oeste de India, se precipitó sobre una zona residencial, golpeando un complejo hospitalario y una residencia de estudiantes de medicina.
Un pasajero sobrevivió al desastre: un ciudadano británico que iba sentado en el asiento 11A y luego contó a su familia que no sabía cómo había salido con vida.
Aún no está claro qué causó el accidente, que el primer ministro indio Narendra Modi describió como "desgarrador y sin palabras".
Las autoridades advirtieron que el número de víctimas podría aumentar en lo que rápidamente se convirtió en uno de los peores desastres aéreos de la historia de India.
El vuelo AI171 de Air India despegó del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel a las 13:39 hora local (08:09 GMT) y debía aterrizar en el aeropuerto de Gatwick, Londres, a las 18:25 BST.
Había 230 pasajeros a bordo, incluyendo 169 indios, 53 británicos, 7 portugueses, 1 canadiense y 12 tripulantes.
El jefe de policía local informó a la BBC que ya se recuperaron 204 cuerpos, pero no se sabe cuántos eran del avión o de tierra.
Imágenes de la escena muestran escombros esparcidos en una gran zona de impacto, con partes del avión incrustadas en edificios.
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La cola del avión quedó incrustada en un edificio
La noticia extraordinaria de que una persona había sobrevivido rápidamente dio la vuelta al mundo, cuando el británico Vishwashkumar Ramesh fue filmado cojeando hacia una ambulancia, con humo detrás.
"Treinta segundos después de despegar, hubo un ruido fuerte… todo pasó muy rápido", dijo a medios locales desde el hospital.
Su primo, Ajay Valgi, contó que Ramesh llamó para decir que estaba "bien", pero no sabe del paradero de su hermano, también llamado Ajay, quien iba con él.
Video: Pasajero británico camina hacia ambulancia tras sobrevivir al accidente
El incidente del jueves fue el primer choque fatal de un Boeing 787 Dreamliner, introducido en 2011.
Boeing dijo en un comunicado que está "listo" para apoyar la investigación, liderada por la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de India.
Investigadores de EE.UU. y Reino Unido viajarán a India para ayudar, según la NTSB.
La DGCA de India dijo que el avión emitió una llamada de auxilio segundos después de despegar y perdió contacto con el control aéreo poco después, estrellándose cerca del aeropuerto.
El lugar del choque está dentro de un campus médico con 10 centros especializados. La BBC describió caos, con rescatistas recuperando restos mientras humo espeso seguía saliendo horas después.
El avión golpeó el comedor de estudiantes y luego rebotó hacia un edificio de residencias, dijo la decana del hospital. Muchos estudiantes estaban almorzando cuando ocurrió.
El grupo Tata, dueño de Air India, ofreció 1 crore de rupias (unos £86,000) a las familias de las víctimas.
El primer ministro Modi escribió en X: "La tragedia nos ha consternado y entristecido. Es desgarrador. Mis pensamientos están con todos los afectados".
Líderes como el rey Carlos y los primeros ministros británico y canadiense expresaron condolencias.
Reporte adicional de Tiffany Wertheimer