Gao Chaorong sabe lo que se necesita para cultivar buenas cosechas de batatas, manís y trigo, pero ya no basta con tener productos deliciosos para atraer al publico chino, que usa mucho las aplicaciones.
Para evitar que sus cultivos se pudran en el campo sin venderse, esta mujer de 56 años está de vuelta en la escuela, asistiendo a un "curso práctico de transmisiones en vivo" para aprender a llevar sus verduras directamente a los consumidores a través de sus celulares.
Gao y sus compañeros buscan popularidad en internet como los "nuevos agricultores" de China: personas que usan tecnologia avanzada en la agricultura o servicios relacionados.
El número de creadores rurales ha aumentado un 52% en Douyin, la versión china de TikTok, en el último año, ya que esperan aprovechar los mil millones de usuarios de internet del país, los más del mundo.
En Xiaohongshu, una app similar a Instagram, el hashtag "nuevos agricultores" ha sido visto más de 227 millones de veces.
Las autoridades locales incluso están enviando a algunos funcionarios a aprender sobre transmisiones en vivo para ayudar a los agricultores a conectarse.
"Ha sido más dificil para los agricultores vender sus productos, especialmente fuera de línea," dijo Chen Xichuan, un funcionario del Partido Comunista en Pingdu, una pequeña ciudad de Shandong, quien fue elegido para dar el ejemplo y ayudar a los campesinos a llevar sus negocios al internet.
En vivo y al aire libre, Chen apretó una pera verde madura que sostuvo frente a un celular colocado en un trípode.
"Mirad el jugo," dijo Chen, usando un sombrero de paja para protegerse del sol. "Llévensela a casa, pruébenla y hagan jugo fresco para sus hijos."
"Nota máxima"
Con los consumidores chinos comprando de todo, desde ropa hasta ajo en línea, las transmisiones en vivo se han convertido en una herramienta clave para que los agricultores atraigan clientes directamente.
Los usuarios pueden comprar con un clic, comentar durante las transmisiones o preguntar sobre los productos.
Las hermanas Tian, expertas en comercio electrónico e hijas de agricultores, organizan el campamento de entrenamiento cada mes, cobrando unos 5.000 yuanes (698 dólares) por cuatro días de clases intensivas y seguimiento "de por vida".
Los estudiantes aprenden a captar la atención del público con guiones atractivos, accesorios y fondos llamativos.
En clase, una decena de alumnos observaron mientras Gao mostraba una berenjena cortada y hablaba sin parar sobre la mejor forma de cocinarla.
"Recuerden, vender no es solo memorizar un guión," dijo la profesora Tian Dongying, escribiendo en una pizarra mientras evaluaba la simulación de Gao. "Deben entender a quién le hablan."
Tian, quien fundó la escuela con sus hermanas y un primo, dijo que todos sus estudiantes merecían "nota máxima".
"Nunca habían hecho esto antes, y solo pararse y hablar ya es un reto," dijo a la AFP. "Pero como quieren ganar este dinero, tienen que superar sus límites."
Gao contó que asistió al curso porque los agricultores como ella enfrentan mucha competencia y "ya no pueden seguir con los métodos anticuados."
Cultiva al pie del Monte Maling en Shandong y ha comenzado a publicar videos en Douyin, ganando más de 7.000 seguidores.
"Devolución garantizada"
El sector agrícola de China está ganando importancia porque industrias como la inmobiliaria "ya no son tan prósperas" y el desempleo aumenta, dijo Tian Chunying, la hermana mayor de Dongying y directora de la escuela.
"La agricultura se está convirtiendo en la base para que China alimente a su población," afirmó.
El presidente Xi Jinping ha identificado la revitalización rural como una prioridad clave para el desarrollo del país desde que asumió el cargo en 2012.
También ha destacado el papel crucial de la agricultura en China, el mayor productor mundial de arroz y trigo.
"Un país debe fortalecer primero su agricultura para ser fuerte," dijo Xi en 2022.
Las herramientas digitales, como las transmisiones en vivo, han cambiado la percepción pública de la vida rural en China, según Pan Wang, profesora de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia.
"Tradicionalmente, los agricultores chinos eran vistos como personas que trabajan de sol a sol: pobres, anticuados y desconectados de la tecnología," dijo Wang.
Sin embargo, aún hay obstáculos para los agricultores que intentan adaptarse a la tecnología.
"Las transmisiones y los videos son algo nuevo," dijo Gao. "Para los jóvenes, usar una compu… parece fácil, pero nosotros tenemos que esforzarnos el doble para aprender esto."