Fuera de La Habana, una cosechadora de una empresa privada vietnamita está recogiendo arroz, cultivando directamente tierras cubanas—por primera vez—para ayudar con la grave escasez de alimentos en el país.
El gobierno cubano le dio a Agri VAM, una subsidiaria del grupo Fujinuco de Vietnam, 1,000 hectáreas (2,470 acres) de tierra fértil en Los Palacios, a 118 kilómetros (73 millas) al oeste de la capital.
Vietnam ya había asesorado a Cuba sobre el cultivo de arroz, pero es la primera vez que una empresa privada hace el trabajo directamente.
El gobierno aprobó esta medida después de una caída del 52% en la producción agrícola entre 2018 y 2023, según datos del Centro de Estudios de la Economía Cubana de la Universidad de La Habana.
Los números del arroz son peores. La producción total cayó de 300,000 toneladas en 2018 a 55,000 toneladas en 2021, en plena pandemia. Las autoridades dicen que la cifra se recupera lentamente.
El arroz es básico en la dieta local: los cubanos consumen 60 kilos (132 libras) por persona al año.
Rendimientos prometedores y obstáculos difíciles
Durante una visita en mayo, un representante de Agri VAM dijo que su rendimiento actual es de siete toneladas por hectárea, “pero queremos más”.
Esa cifra supera por mucho las 1.5 toneladas por hectárea de los agricultores cubanos.
Vietnam vivió escasez de alimentos como Cuba en los años 80. Hoy es el tercer exportador mundial de arroz y un asesor clave para otros países.
“El clima y la temperatura son buenos para la agricultura”, pero a los cubanos les faltan insumos como fertilizantes, dijo el representante.
Agri VAM enfrenta otros problemas: falta de combustible, transporte y activos congelados, según economistas cubanos.
Las empresas extranjeras en Cuba generan ganancias, pero “no pueden enviarlas al exterior por falta de divisas”, dijo Omar Everleny Pérez.
Según 14ymedio, Agri VAM pidió al gobierno descongelar $300,000 en su cuenta en un banco estatal.
En mayo, un viceministro vietnamita pidió a Cuba “eliminar barreras para las empresas de Vietnam”.
AFP contactó a Agri VAM y autoridades cubanas sin respuesta.
Inversión extranjera: urgentemente necesaria
Cuba necesita desesperadamente inversión extranjera. Vietnam y otros aliados han mostrado interés.
En julio, el primer ministro cubano anunció medidas para impulsar la inversión, permitiendo empresas 100% extranjeras en el sector hotelero.
En mayo, Rusia dijo que sus empresas quieren invertir $1,000 millones en Cuba, con financiamiento preferencial.
Pero advirtió que “aún hay trabajo duro por hacer” y que los resultados no son mágicos.
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