Doce agentes del FBI despedidos alegan que fueron ilegalmente despedidos por arrodillarse durante una protesta por la justicia racial en Washington D.C. hace cinco años.
En una demanda presentada recientemente, los exagentes argumentan que su decisión de arrodillarse—adoptando un gesto usado por los manifestantes—ayudó a desescalar una situación de protesta tensa tras el asesinato policial de George Floyd.
Los agentes creen que fueron despedidos por órdenes del jefe del FBI, Kash Patel, quien es nombrado como demandado. Según ellos, sus cartas de despido los acusaban de "falta de imparcialidad" en sus funciones. El FBI se ha negado a comentar el caso.
La docena de agentes despedidos—nueve mujeres y tres hombres—dicen que se enfrentaron a "una multitud" cuando fueron desplegados en la capital el 4 de junio de 2020, y respondían a una "situación peligrosa" para la que no estaban preparados.
El asesinato de Floyd, un hombre negro, por un policía blanco en Minneapolis, había desatado protestas en todo EE.UU. y en otras ciudades del mundo solo días antes.
En medio de un ambiente caldeado durante la protesta, los demandantes tomaron lo que describen como una "decisión táctica meditada" de arrodillarse, según su relato en la demanda. Afirman que "evitaron desencadenar violencia al adoptar una postura arrodillada" que se usaba para reducir tensiones entre la policía y sus comunidades durante ese período de disturbios nacionales.
Sostienen que sus acciones fueron revisadas en su momento por el FBI y el Departamento de Justicia. Subrayan que sus despidos llegaron más de cinco años después del incidente. Los agentes buscan ser reintegrados en sus puestos y recibir el salario no pagado.
En su queja, los exagentes dijeron que fueron "seleccionados" porque su táctica ese día generó una "aparente falta de afinidad" con el entonces presidente Donald Trump.
Durante su tiempo al frente del FBI, Patel ha sido acusado de una represión más amplia contra personal percibido como desleal a su aliado Trump. Él ha negado anteriormente que sus despidos en la agencia tuvieran motivos políticos.
En medio de especulaciones recientes sobre su futuro al frente de la agencia, la Casa Blanca dijo que Patel es "un miembro crucial del equipo del presidente y trabaja incansablemente para restaurar la integridad del FBI."
Este caso civil de los 12 exagentes, presentado en el Distrito de Columbia, sigue a una demanda similar interpuesta por el ex director interino del FBI Brian Driscoll y otros, quienes también alegan haber sido despedidos en un acto de represalia política.