El domingo, cuando agentes de policía respondieron a una llamada por disturbios en una casa en Tremonton, Utah, un hombre allí inmediatamente comenzó a dispararles. Dos oficiales murieron, un alguacil resultó herido y un perro policial también fue hospitalizado con heridas.
Fue una emboscada.
El alcalde Lyle Holmgren dijo que la intención del sospechoso "era causar daño al mayor número posible de policías y servidores públicos".
El tiroteo fue el último de una tendencia creciente de ataques por emboscada contra agentes de policía en todo el país. Los disparos contra la policía han aumentado un 60% desde 2018, según datos rastreados por la Fraternal Order of Police. Esta organización de miembros de las fuerzas del orden ha estado monitoreando los tiroteos desde 2015, y el porcentaje de ataques tipo emboscada está creciendo constantemente.
Según datos recogidos por la organización y analizados por CBS News, al menos 56 agentes del orden han recibido disparos en 45 ataques tipo emboscada en 2025 hasta el 31 de julio, lo que representa más del 28% del total de oficiales baleados. Cinco años antes, poco más del 20% de los policías disparados en acto de servicio fueron alcanzados en ataques de este tipo.
El presidente nacional de la Fraternal Order of Police, Patrick Yoes, escribió una carta al Congreso en marzo abogando por la "Ley de Proteger y Servir", que crearía una nueva ley federal contra agredir deliberadamente a las fuerzas del orden. Dijo que los ataques deliberados están contribuyendo a una crisis en el reclutamiento de la nueva generación de oficiales y en retener a los que están sirviendo actualmente.
En julio, después de una semana de violencia en la que 10 policías recibieron disparos (tres de ellos mortalmente), Yoes escribió: “¿Cuántos oficiales más tienen que morir antes de que el Congreso actúe? Nuestros hombres y mujeres en las fuerzas del orden merecen algo mejor”.
“Envíen a todos”
A menudo, lo que parecen llamadas rutinarias son los precursores de un baño de sangre planeado, como lo que les pasó a los policías en Fargo, Dakota del Norte, cuando respondieron a un accidente de tráfico el 14 de julio de 2023.
La llamada llegó del despacho: un BMW deportivo utilitario chocó contra un Mazda en la calle 25 en el sur de Fargo, una de las calles más concurridas de la ciudad. El recién graduado oficial de policía de Fargo, Tyler Hawes, y su instructor, Andrew Dotas, se dirigieron al lugar para ayudar y entrevistar a los conductores y pasajeros involucrados.
Inmediatamente, Hawes, que se había graduado de la academia de policía de Fargo solo siete semanas antes, pidió por radio un segundo oficial. Pensó que podrían usar ayuda extra para hablar con testigos y controlar el tráfico.
Los oficiales Zachary Robinson y Jake Wallin llegaron en unos 10 minutos. Hawes, quien asistió a la academia con Wallin, recordó que su amigo y colega preguntó tan pronto como llegó: "¿Qué necesitas?".
Menos de dos minutos después, fueron emboscados.
Wallin, de 23 años, murió, y Hawes y Dotas resultaron heridos cuando un hombre llamado Mohamad Barakat abrió fuego desde su Mercury Grand Marquis 2006 en un ataque sorpresa, usando un rifle de fabricación Anderson con mira Bushnell. Otra persona en la escena, Karlee Koswick, fue herida, recibió dos disparos en la acera mientras intentaba huir.
Un testigo, Kim Hauger Sr., escuchó lo que dijo que sonó como una ametralladora. Hauger le dijo a los investigadores que vio a dos policías moviéndose del estacionamiento hacia el bulevar, y luego vio a los oficiales caer al suelo.
Robinson radiocontroló al despacho, diciendo que se habían disparado tiros.
“Envíen a todos”, dijo, antes de abrir fuego contra el sospechoso. “Le disparé como cuatro veces en ese momento”, dijo, antes de recargar y matar a Barakat.
El sospechoso no tenía nada que ver con el accidente vehicular. Los investigadores luego descubrieron que Barakat había estado buscando en línea detalles sobre tiroteos masivos, había cargado su vehículo con rifles, dos chalecos tácticos, miles de rondas de munición y una granada activa.
Cuando vio a los policías, decidió volver sus armas mortales contra ellos, uniéndose a una lista que crece constantemente de tiradores que han emboscado deliberadamente a las fuerzas del orden.
Una tendencia ascendente — y entrenamiento para responder
La División de Servicios de Información de Justicia Criminal del FBI lanzó un estudio investigativo en 2025 en respuesta a la preocupante tendencia. Agentes federales han comenzado a entrevistar a delincuentes en un esfuerzo sin precedentes para armar lo que se puede aprender sobre el aumento de ataques contra agentes del orden en todo el país.
Antes de este estudio reciente, ha habido escasa investigación sobre los ataques por emboscada contra la policía y por qué están sucediendo.
Un estudio anterior de la Asociación Internacional de Jefes de Policía encontró que el 68% de las emboscadas se consideraron espontáneas, como la de Fargo en 2023, y el 32% fueron planeadas. El informe, publicado en 2014, analizó datos de 1990 a 2012, un año en que seis agentes del orden murieron en emboscadas.
Según la IACP, una emboscada se define por cuatro componentes: un elemento de sorpresa, ocultamiento del agresor, lo repentino del ataque y una falta de provocación. Las emboscadas pueden clasificarse como premeditadas o espontáneas.
El FBI publicó un informe en 2018 que mostraba que los ataques por emboscada a las fuerzas del orden se duplicaron de 1996 a 2016. Descubrió que, aunque menos policías estaban siendo asesinados en general, los ataques sorpresa en los que los oficiales mueren estaban aumentando constantemente. (Los datos del FBI cuentan oficiales muertos en emboscadas, mientras que los datos de la FOP cuentan todos los oficiales baleados).
Hubo un gran pico en ataques tipo emboscada en 2023, cuando 138 oficiales recibieron disparos.
Texas ha tenido más incidentes recientes que cualquier otro estado; hasta este año, ocho oficiales allí han recibido disparos en siete ataques tipo emboscada. Le siguen California y Ohio, cada uno con cuatro ataques de este tipo.
Kevin Harris, especialista en operaciones policiales del FBI, ha estado investigando ataques por emboscada durante varios años, y entrena a policías en todo el país sobre cómo prepararse y responder.
“Hablando en general, ha sido una tendencia ascendente que parece continuar en aumento durante los últimos años”, dijo Harris, quien describe una emboscada como un caso “donde un oficial es atraído a un lugar donde puede ser atacado”.
Sus sesiones de entrenamiento implican analizar y discutir diferentes ataques por emboscada que han ocurrido en años recientes. Harris dijo que quiere que los oficiales sepan “que siempre deben tener esa conciencia situacional”.
“Intento decirles a los oficiales: ‘Miren, tienen que encontrar esa línea fina entre estar hipervigilantes y morir de un ataque al corazón a una edad joven’”, dijo Harris.
Vidas cambiadas para siempre
El trauma de estos ataques se extiende a través de familias, departamentos de policía y comunidades en todo el país.
“Esas vidas son impactadas para siempre”, dijo Harris.
Han pasado dos años desde el ataque en Fargo y los oficiales que sobrevivieron ahora pueden hablar sobre lo que les pasó ese día.
Los oficiales Dotas y Hawes pasaron semanas en el hospital. El personal del hospital, familia, amigos y otros oficiales se reunieron para aplaudir cuando Dotas, usando una sudadera con la leyenda “We are Fargo PD”, finalmente salió del centro con su esposa y su pequeño hijo, AJ, a su lado.
Dotas, quien dijo que se unió a la policía porque quería vivir “una vida con significado”, le contó a CBS News sobre algunos de los desafíos que enfrentó durante su largo camino a la recuperación.
“Realmente no tuve la oportunidad de ser un protector nunca más. Tuve que depender de, como, de todos los demás para que me protegieran”, dijo.
Acredita su fe y su familia por ayudarlo a salir adelante. También dijo, mirando atrás a ese día fatídico: “Hubo muchos milagros que ocurrieron ese día”. Dotas dijo que el que los médicos ya estuvieran en la escena por el accidente vehicular cuando ocurrió el tiroteo probablemente ayudó a salvar sus vidas.
Hawes dijo en una entrevista publicada por la policía de Fargo que tuvieron suerte de que hubiera dos salas de trauma abiertas y dos equipos médicos completos listos para ayudar.
“Este evento afectó a todos los que viven aquí”, dijo el cirujano de trauma Dr. Enej Gasevic, quien cuidó a los oficiales, en una declaración. Dijo que se siente como si el incidente hubiera quitado algo de la inocencia de vivir en la área.
El oficial Wallin dejó atrás a sus padres, hermano y prometida. Dotas, quien regresó al servicio en febrero de 2025, y muchos otros oficiales de policía de Fargo usan pulseras en su honor.
“Es tan difícil porque perdimos a Jake Wallin ese día y su familia nunca podrá abrazarlo y poder hablar con él y estar con él”, dijo Dotas. “Era un chico nuevo”, añadió, señalando que se identificaba con Wallin porque ambos sirvieron en el ejército.
Dotas dijo que a menudo mira hacia abajo a la pulsera cuando está trabajando para recordar a Wallin y su voluntad de servir.
“Él dio todo, y eso es algo que nunca se le podrá quitar”, dijo Dotas.
Jared Ochacher contribuyó a este reporte.