El Resumen
Grupos de defensa africanos lanzaron una campaña para reemplazar el mapa Mercator con la proyección Equal Earth.
La Unión Africana apoyó la iniciativa, diciendo que el mapa distorsionado minimisa la importancia global de África.
Expertos dicen que la proyección Mercator, creada para la navegación hace siglos, tiene poco uso hoy en día.
En la mayoría de los mapas mundiales, Groenlandia y África parecen tener más o menos el mismo tamaño. En realidad, África es tan grande que al menos 14 Groenlandias cabrían dentro de ella.
Esa distorsión, común en la ampliamente usada proyección Mercator, está impulsando una campaña liderada por grupos de defensa africanos y ahora respaldada por la Unión Africana. Los partidarios dicen que la forma en que África se muestra en los mapas afecta cómo el mundo ve al continente de más de 1.400 millones de personas.
África aparece demasiado pequeña en la mayoría de los mapas modernos
La historia previa
El mapa Mercator fue creado en el siglo XVI por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator. Fue diseñado para ayudar a los marineros a mantener cursos en línea recta en el mar, pero también distorsionó la escala de las masas terrestres: inflando las áreas cerca de los polos y encogiendo las regiones más cercanas al ecuador.
Eso significa que continentes como África y América del Sur aparecen mucho más pequeños de lo que realmente son, mientras que Groenlandia y Europa se ven más grandes.
Por el contrario, la proyección Equal Earth, introducida en 2018, sigue la curvatura del planeta y muestra los continentes en sus proporciones correctas. Pero la proyección Mercator todavía es común en las aulas y plataformas digitales. Google Maps cambió a una vista de globo 3D en escritorio en 2018, aunque la aplicación móvil aún usa la proyección Mercator por defecto.
Grupos hacen campaña para reemplazar el mapa global
La otra cara
Dos grupos de defensa africanos, Africa No Filter y Speak Up Africa, lanzaron la campaña “Cambia El Mapa” en abril. Su objetivo es persuadir primero a las escuelas, luego a organizaciones internacionales y medios de comunicación, para que adopten la proyección Equal Earth.
Fara Ndiaye, cofundador y director ejecutivo adjunto de Speak Up Africa, dijo a la Associated Press que el tema es más que solo un asunto africano.
“Corregir el mapa no es solo un problema africano. Es una cuestión de verdad y precisión que concierne a todo el mundo”, dijo Ndiaye. “Cuando generaciones enteras, en África y otros lugares, aprenden de un mapa distorsionado, desarrollan una visión parcial del papel de África en el mundo”.
Ndiaye añadió que cuando los no africanos ven una versión más pequeña del continente, se “minimiza su importancia demográfica, económica y estratégica”.
La Unión Africana, un cuerpo diplomático de 55 miembros, respaldó la campaña el 14 de agosto. Es la organización más grande en unirse hasta ahora, y los defensores calificaron el movimiento como un hito en el esfuerzo por remodelar cómo se representa África a nivel global.
Geógrafos dicen que la proyección Mercator está obsoleta
Lo que dicen
Mark Monmonier, profesor de geografía de la Universidad de Syracuse, dijo a la AP que la proyección Mercator ya no tiene uso práctico.
“Fue una herramienta de navegación útil en el siglo XVI, porque tiene líneas rectas, lo que daba a los navegantes una línea de dirección constante para navegar”, dijo Monmonier. “Pero fuera de esa aplicación de navegación muy específica, no tiene sentido usarla”.
Monmonier dijo que incluso las proyecciones de mapas más nuevas tienen límites, porque las masas terrestres tienen formas irregulares. “Cuando pones áreas de forma irregular en un papel plano, a la gente le va a costar comparar con precisión el tamaño de las masas terrestres”, dijo, añadiendo que los gráficos de barras suelen ser una mejor manera de comparar los tamaños de los continentes.
La Fuente
Este informe se basa en información de la Associated Press. Material adicional fue proporcionado por la Universidad de Syracuse.