Cuando se supo la noticia del tiroteo masivo en Tumbler Ridge, Columbia Británica, el 10 de febrero, Theresa Nevills lo seguía desde su casa en la Isla de Vancouver, a más de mil kilómetros de distancia.
Como la mayoría de canadienses, quedó impactada mientras salían los detalles de esta pequeña comunidad del noreste, de unas 2.400 personas.
“No era el tipo de cosa que esperarías de un pueblo pequeño,” dijo.
“Cualquier canadiense que viera las noticias sentiría el mismo dolor agudo e impotencia al ver cómo se desarrollaba todo.”
Aunque Nevills no tiene vínculos con la comunidad, esta superintendente jubilada de mantenimiento de aviación de la Real Fuerza Aérea Canadiense se sintió obligada a encontrar una forma de ayudar.
Después de leer cómo el centro comunitario local se convirtió en un lugar seguro para reunirse después de la tragedia, nominó a Tumbler Ridge para el concurso anual Hockeyville de Kraft, al ver que nadie más lo había echo.
El centro comunitario alberga la pista de hielo del pueblo y otras instalaciones, como la piscina, la biblioteca y la pista de curling.
“Ese espacio es sagrado para ellos,” dijo Nevills.
“Ahí es donde todos fueron para unirse, apoyarse mutuamente, estar presentes, abrazarse y superar juntos los primeros días después de lo sucedido.”
El gran premio del concurso incluye 250.000 dólares para mejoras en la arena y la oportunidad de acoger un partido de pretemporada de la NHL.
Nevills, quien se unió a la RCAF en 1981 y se jubiló en noviembre pasado, recuerda cómo apoyaron a la comunidad de Stirling-Rawdon, Ontario, que ganó Hockeyville en 2012 cuando ella estaba destinada cerca, en Trenton.
“Me pareció que esta era una oportunidad de oro,” afirmó Nevills.
“Hay tantos canadienses que sintieron mucho por Tumbler Ridge, y pensé que quizás esta podría ser una forma en que todos pudieran ayudar. Que todos pudieran sentirse parte de la recuperación de Tumbler Ridge.”
La nominación ha recibido el apoyo de figuras conocidas, como la medallista olímpica y miembro del Salón de la Fama del Hockey, Hayley Wickenheiser. Ella compartió la campaña de Tumbler Ridge con sus 55.000 seguidores en redes sociales esta semana.
Wickenheiser declinó una entrevista con la CBC, pero la estrella canadiense del hockey convertida en doctora ha sido muy vocal apoyando a la comunidad después de la tragedia.
Wickenheiser cuenta que Maya Gebala, una de las sobrevivientes que sigue recuperándose en el hospital, participó en su torneo de hockey WickFest en Calgary en 2024.
“Recuerdo que fue un gran esfuerzo recaudar fondos y llegar a Calgary para ese equipo de Tumbler Ridge,” escribió Wickenheiser en una publicación de LinkedIn.
“Un pueblo pequeño, igual de donde yo vengo. Siempre tengo un debilidad por esos pueblos.”
Las nominaciones para Hockeyville cierran el 1 de marzo.
Los ganadores provinciales y territoriales se anunciarán el 14 de marzo, y cada uno recibirá 50.000 dólares. El ganador principal se anunciará el 4 de abril.
Nevills dice que cientos de comunidades en todo Canadá han participado, pero cree que Tumbler Ridge merece ganar mientras se recupera de la tragedia.
Gane o no la comunidad, Nevills afirma que está viendo la fuerza de la gente que vive allí.
“Apoyándose mutuamente y enfrentando realmente el amanecer de un nuevo día,” dijo.
“Están afligidos, pero están creciendo juntos, más fuertes.”
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