La afluencia de recién llegados también ha afectado a la integración y al uso lingüístico. Crédito de la foto: Galopax/Wikipedia CC
Benijófar, un pueblo tradicionalmente español en la Costa Blanca, está experimentando un cambio cultural significativo a medida que el número de residentes extranjeros sigue en aumento. Tanto los lugareños de larga data como los expatriados han notado que el carácter de la localidad está evolucionando, lo que suscita inquietudes sobre la preservación de las tradiciones autóctonas, el idioma y la cohesión social.
Muchos señalan la desaparición de los establecimientos y espacios sociales tradicionalmente españoles. Cafés, bares y restaurantes que antes reflejaban la cultura local se adaptan cada vez más a los gustos foráneos o son sustituidos por completo. Un residente de larga trayectoria comentó: “Es desalentador ver cuánto ha cambiado. Los restaurantes y bares españoles se vuelven escasos, los nuevos desarrollos inmobiliarios están por todas partes, y el pueblo se siente menos español que antes. El lugar que una vez amamos parece haber desaparecido.”
El influjo de recién llegados también ha repercutido en la integración y en el uso de la lengua. Algunos expatriados, particularmente los arribados hace años del norte de Europa, realizan escasos esfuerzos por aprender español o participar en las costumbres locales. Esto ha conducido al desarrollo de comunidades diferenciadas dentro del municipio, donde los residentes a menudo hablan su propio idioma y mantienen sus propias rutinas. Otro visitante habitual reflexionó: “Mucha gente se mudó aquí para experimentar la vida española, aprender el idioma y adoptar la cultura. Hoy en día, muchos recién llegados mantienen sus costumbres y su lengua, y parece que el espíritu original del pueblo se está difuminando.”
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La asequibilidad de la vivienda también es un problema apremiante. El aumento de los precios de las propiedades, impulsado en parte por la demanda extranjera, ha dificultado cada vez más que las familias españolas jóvenes puedan acceder a una casa. Los observadores advierten que, sin una planificación cuidadosa, los cambios demográficos podrían alterar permanentemente el tejido social del pueblo. Los residentes también notan cambios en la seguridad y la cohesión comunitaria. Antaño conocido por su apertura y confianza, algunos perciben ahora Benijófar como menos seguro, y los informes de delitos oportunistas dirigidos a nuevos residentes añaden más inquietud. A pesar de estos desafíos, el crecimiento de la población expatriada ha reportado beneficios económicos, incluyendo un aumento del turismo y de los ingresos de los negocios locales. Sin embargo, muchos residentes de larga duración subrayan la importancia de equilibrar el desarrollo económico con la preservación del patrimonio cultural del pueblo.
Para muchos, la evolución de Benijófar es agridulce. Aunque dar la bienvenida a nuevos residentes apoya la economía local, proteger las tradiciones españolas, el idioma y la vida comunitaria es vital para mantener el carácter único del pueblo para las generaciones venideras. Los residentes esperan que las futuras políticas aborden la asequibilidad de la vivienda, fomenten la integración cultural y aseguren que Benijófar siga siendo tanto vibrante como auténticamente español.