Casi todos los clubes grandes del mercado parecían interesados en el cliente de Scott Boras. Todos excepto los Dodgers de Los Ángeles, quienes eran vistos como un reto más que un destino, según Imai, en un podcast japonés el 24 de noviembre.
Eso hacía que un equipo como los Gigantes de San Francisco fueran los principales contendientes para fichar a Imai. Como un club de la costa oeste, preferido por superestrellas japonesas en el pasado, un estadio como Oracle Park, que favorece a los lanzadores y es rival divisional de los Dodgers, los Gigantes parecían una opción perfecta.
Según el escritor de The Athletic, Andrew Baggarly, los Gigantes tuvieron conversaciones con Boras durante las Reuniones de Invierno el mes pasado. Pero según la última actualización del club, el equipo no está dispuesto a ofrecerle a Imai un contrato de nueve cifras.
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Los aficionados en las redes sociales estaban bastante confundidos con el enfoque de los Gigantes, después de tener esperanzas de que el equipo quiera mejorar tras cuatro temporadas seguidas sin ganar.
Aquí hay algunas reacciones:
“RIP Gigantes. Estaban en lo alto de su lista pero no pagarán”, escribió un fan.
@MLBONFOX @extrabaggs RIP Giants. They were at the top of his list but won’t pay up. 😭
“Literalmente cayendo en el regazo de los Yankees si no lo consiguen”, dijo otro fan.
@MLBONFOX @extrabaggs Literally falling into the Yankees laps if they don’t get him 😬
“Gigantes de SF, ¿queremos competir con los Dodgers en esta vida o qué?”, preguntó un fan.
@MLBONFOX @extrabaggs @SFGiants we want to compete with the Dodgers in this lifetime or what?
“Ser fan de los Gigantes no es para los débiles”, opinó un fan.
@MLBONFOX @extrabaggs Being a giants fan isn’t for the weak
“Por eso nunca serán mejor que un equipo de .500 con esta directiva”, afirmó un fan.
@MLBONFOX @extrabaggs That’s why they will never be better than a .500 team with this ownership
“Y luego culpan a los Dodgers por querer hacerlo”, añadió un fan.
@MLBONFOX @extrabaggs And they blame the dodgers for wanting to do so🤷🏽♂️
Cuando Tatsuya Imai fue publicado para la MLB por los Saitama Seibu Lions del béisbol profesional japonés el mes pasado, después de lanzar 10-5 con una ERA de 1.92 la temporada pasada. Él era considerado un brazo de alto impacto en el mismo nivel que los abridores Framber Valdez y Dylan Cease.
Pero los Gigantes buscan manejar su nómina después de firmar a Willy Adames por un contrato de $182 millones la temporada pasada, extender a Matt Chapman por $151 millones, y luego adquirir a Rafael Devers, quien aún le quedaban $250 millones de su contrato con los Red Sox de Boston.
### Es probable que Tatsuya Imai firme durante las Reuniones de Invierno según Jeff Passan
Los equipos tienen hasta el 2 de enero para firmar a Tatsuya Imai. Sin embargo, según Jeff Passan de ESPN en su cuenta de Threads el domingo, es probable que Imai firme para el 10 de diciembre durante las Reuniones de Invierno de la MLB que empiezan la próxima semana en Orlando.
“El mercado por el derecho Tatsuya Imai se está moviendo, y algunos ejecutivos esperan que se decida en Orlando”, escribió Passan.
Después de que Cease consiguió un enorme contrato de siete años y $210 millones con los Azulejos de Toronto, solo hizo el mercado de Imai más fuerte, como notó Passan. Eso fácilmente supera cualquier oferta de ocho cifras que los Gigantes esperaban hacer por Imai.