Ucrania va a recibir hasta 100 aviones de combate Rafale F4 de Francia, además de sistemas avanzados de defensa aérea. Este es un acuerdo importante para aumentar la capacidad de Kiev de protegerse contra los mortales ataques rusos.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, calificó el movimiento como “histórico” después de firmar la carta de intención con su homólogo francés, Emmanuel Macron, en una base aérea cerca de París.
Se planea que las entregas de los Rafale F4 se completen para 2035, mientras que la producción conjunta de drones interceptores comienza este año.
Todavía no se han determinado los detalles financieros, pero los informes dicen que Francia planea atraer financiación de la UE y también acceder a activos rusos congelados, una medida controvertida que ha dividido al bloque de 27 miembros.
“Este es un acuerdo estratégico que durará 10 años a partir del próximo año”, dijo Zelensky en una rueda de prensa conjunta con Macron el lunes.
Ucrania también obtendrá “radares franceses muy potentes”, ocho sistemas de defensa aérea y otro armamento avanzado, añadió.
Zelensky subrayó que usar sistemas tan avanzados “significa proteger la vida de alguien… esto es muy importante”.
Rusia ha aumentado en los últimos meses sus ataques con drones y misiles contra Ucrania, apuntando a la infraestructura energética y ferroviaria y causando apagones masivos en todo el país.
Decenas de civiles han muerto en estos ataques, lo que Kiev y sus aliados occidentales describen como crímenes de guerra. En el último ataque con misiles rusos durante la noche, tres personas murieron y 15 resultaron heridas en la ciudad ucraniana de Balakliya, según dijeron las autoridades locales.
Hablando junto a Zelensky, Macron dijo: “Estamos planeando Rafales, 100 Rafales, eso es enorme. Es lo que se necesita para la regeneración del ejército ucraniano”.
El presidente francés añadió que quería ayudar a Ucrania a prepararse para lo que venga después.
Estos aviones de combate Rafale se consideran cruciales para proteger los cielos de Ucrania, porque el país es casi impotente para evitar los ataques aéreos de largo alcance en sus ciudades fronterizas.
“Los rusos usan 6000 bombas planeadoras por mes”, dijo Serhiy Kuzhan, un analista de defensa ucraniano, a la BBC. “Sería importante tener un sistema aire-aire francés, con un alcance de 200 km, porque los rusos tienen su propio sistema con un alcance de 230 km”.
Aunque este anuncio entre Kiev y París es considerable, Justin Bronk del Royal United Services Institute (RUSI) señala: “La diferencia que marcarán dependerá del plazo de tiempo y de los misiles que los acompañen”.
Este es un acuerdo político a largo plazo, más que un pedido de compra detallado, por lo que pocos esperan que este anuncio cambie radicalmente la dinámica de la lenta invasión rusa.
Las promesas de equipo militar occidental solo son tan efectivas como el entrenamiento y la logística que los acompañan. Ya sea un tanque Leopard 2 de fabricación alemana o un avión de combate F16 estadounidense, todos requieren entrenamiento intensivo, equipos de apoyo numerosos y muchos repuestos.
Con los Rafales, surgen más complejidades en torno a la pregunta de quién paga. Se cree que Francia usará sus propias contribuciones presupuestarias para Kiev, además de buscar mecanismos de préstamo conjuntos de la UE para ayudar a pagar el acuerdo.
Pero lo que se escucha en privado en los corredores del poder de la UE en Bruselas es que el dinero se está agotando lentamente.
El bloque ha acordado ayudar a apoyar la golpeada economía de Ucrania durante los próximos dos años, pero hay menos consenso sobre si desbloquear 140.000 millones de euros de activos rusos congelados para ayudar a Ucrania financiera y militarmente.
Las propuestas actualmente son ilegales según el derecho internacional, y algunos miembros están nerviosos por la perspectiva de tener que pagarle a Rusia cuando la guerra termine.
La fuerza aérea de Ucrania ya utiliza aviones de combate Mirage de Francia, así como F-16 fabricados en Estados Unidos. Kiev también ha acordado recientemente, de manera provisional, obtener los aviones de combate Gripen de Suecia.
Después de Francia, Zelensky viajará a España para buscar más apoyo militar y de otro tipo para Ucrania.
Durante el fin de semana, concretó un acuerdo de gas con Grecia. Se espera que los suministros vitales de gas natural licuado estadounidense comiencen a llegar a Ucrania este invierno a través de un gasoducto que cruza los Balcanes.
El presidente ruso, Vladimir Putin, lanzó una invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
Moscú controla actualmente alrededor del 20% del territorio de Ucrania y las tropas rusas han estado avanzando lentamente a lo largo de la vasta línea del frente, a pesar de las enormes bajas en combate que se reportan.