El comprador de la cadena WH Smith está a punto de cerrar un acuerdo para rescatar las operaciones británicas de Claire’s, la tienda de accesorios. Sin embargo, es probable que este acuerdo resulte en el cierre de muchas tiendas.
Según Sky News, Modella Capital e Interpath Advisory, el administrador de Claire’s en el Reino Unido e Irlanda, podrían anunciar la transacción este mismo viernes.
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Fuentes del sector indican que, aunque el acuerdo preservaría parte de la cartera de tiendas de Claire’s, un número significativo de establecimientos probablemente serán marcados para su cierre, dependiendo de las negociaciones con proveedores y propietarios.
También es probable que se eliminen puestos de trabajo en la oficina central de Claire’s en el Reino Unido debido a los planes de Modella, que incluirían fusionar funciones con sus negocios de TG Jones (antes WH Smith) y Hobbycraft.
La semana pasada, Sky News reveló que Modella había acordado las bases de un trato con el nuevo propietario estadounidense de Claire’s, la firma de capital privado Ames Watson, allanando el camino para la compra de la cadena británica.
Modella superó la competencia de otros postores, como Touker Suleyman, juez de Dragons’ Den, y Doug Putman, dueño de HMV.
Claire’s opera en 278 tiendas en el Reino Unido y 28 en Irlanda, empleando a aproximadamente 2,100 personas en total.
Interpath dijo el mes pasado que mantendría todas las tiendas abiertas mientras evaluaba las opciones para el negocio.
Modella ha surgido de la nada para convertirse en el inversor más prolífico en el comercio minorista físico del Reino Unido en los últimos meses.
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También es dueña de The Original Factory Shop, y ambas cadenas, junto con Hobbycraft, entraron en procesos de reestructuración formal después de que Modella las adquiriera.
Claire’s, que ha sido un elemento fijo en los centros comerciales y urbanos británicos durante décadas, es una de las mayores cadenas en entrar en insolvencia este año.
La empresa tiene un público seguidor especialmente entre los adolescentes.
La compañía había estado gestionando un proceso de venta antes de la llegada de los administradores, pero no logró conseguir un acuerdo solvente.
La industria minorística ha quedado afectada por el aumento del impuesto nacional para empleadores anunciado por la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, el otoño pasado.
Tanto Poundland como River Island superaron recientemente votaciones de acreedores que allanaron el camino para reducir alquileres y cerrar docenas de tiendas.
El colapso de las operaciones británicas de Claire’s ocurrió una semana después de que su matriz estadounidense se acogiera a la protección por bancarrota del Capítulo 11.
La empresa había sido propiedad de sus antiguos acreedores, Elliott Management y Monarch Alternative Capital, después de una reestructuración financiera previa.
Will Wright, director ejecutivo de Interpath en el Reino Unido, dijo el mes pasado: “Claire’s ha sido durante mucho tiempo una marca popular en el Reino Unido, conocida no solo por sus accesorios a la moda, sino también como el destino principal para perforaciones de orejas.
“En las próximas semanas, intentaremos mantener todas las tiendas operativas como negocio en funcionamiento mientras evaluamos las opciones para la compañía.
“Esto incluye explorar la posibilidad de una venta que asegure un futuro para esta querida marca.”
Tanto Interpath como Modella se negaron a hacer comentarios.