La Unión Europea ha dado luz verde a su largamente negociado acuerdo comercial con el Mercosur —bloque integrado por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay— pese a la férrea oposición de los agricultores y de varios Estados miembros. El 9 de enero, los embajadores de la UE aprobaron el acuerdo por mayoría cualificada mediante un procedimiento escrito, allanando el camino para su firma formal por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, posiblemente a mediados de enero en Paraguay. Italia, miembro clave para la firma, finalmente se decantó por un voto afirmativo, lo que proporcionó la mayoría suficiente para sacar adelante el pacto.
Concluido tras más de veinticinco años de negociaciones, el tratado promete cuantiosos beneficios para los exportadores de la UE al eliminar aranceles para el 91 por ciento de los bienes enviados a los países del Mercosur, con un ahorro potencial de cuatro mil millones de euros anuales. No obstante, ha generado una profunda indignación entre los agricultores europeos, quienes temen una competencia desleal por las importaciones más baratas producidas bajo estándares menos exigentes. Los sindicatos agrarios y algunos líderes estatales han afirmado que el acuerdo “acabará” con la agricultura europea, ya que los productores sudamericanos no estarán obligados a cumplir las mismas normas rigurosas que sus competidores europeos.
Carne brasileña con hormonas entra en la cadena alimentaria irlandesa
El momento de la aprobación ha intensificado el escrutinio, al producirse pocos días después de que se revelara que carne bovina brasileña que contenía la hormona cancerígena prohibida estradiol-17β había entrado en la cadena alimentaria irlandesa. Según la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Irlanda (FSAI), aproximadamente 128 kg de cortes primarios afectados —importados desde Brasil en septiembre de 2025— se distribuyeron a tres empresas alimentarias en la República de Irlanda a través de Irlanda del Norte.
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El incidente proviene de una auditoría de la UE que descubrió que canales de animales tratados con hormonas se mezclaron en exportaciones legales hacia la UE, incluidos envíos a Países Bajos, Italia y España. Los oficiales de salud ambiental han verificado que ninguna de las carnes implicadas permanece en el mercado, y se espera un informe completo de la Comisión Europea a principios de 2026.
El presidente de la Asociación de Agricultores de Irlanda (IFA), Francie Gorman, calificó el hallazgo como una “línea roja” para el acuerdo con el Mercosur, señalando que la entrada de hormonas en la cadena alimentaria de la UE expone a los consumidores a riesgos y socava la confianza en las importaciones.
Estallan protestas en toda Europa mientras los agricultores contraatacan
La decisión ha desencadenado continuas protestas en todo el continente, con agricultores desplegando tractores, encendiendo hogueras y bloqueando carreteras en España, Francia, Alemania, Bélgica, Grecia y otros países. Los sindicatos agrarios tachan de insuficientes las cláusulas de salvaguardia del acuerdo para proteger frente a la disrupción del mercado por importaciones con precios al menos un 5 por ciento inferiores a los niveles comunitarios.
La oposición fue particularmente firme por parte de Francia y Hungría, que votaron en contra del acuerdo, mientras que Bélgica se abstuvo. Irlanda, junto con otras naciones, se había opuesto públicamente, citando amenazas para los agricultores locales, la salud pública y el medio ambiente —incluyendo los riesgos de una mayor deforestación en Sudamérica.
A pesar de la reacción adversa, los partidarios arguyen que el acuerdo fortalece la autonomía estratégica de la UE en medio de las incertidumbres del comercio global. El pacto aguarda ahora el consentimiento del Parlamento Europeo, donde los eurodiputados franceses e irlandeses han prometido continuar con la resistencia.