Los ministros de Asuntos Europeos dieron luz verde esta semana a una nueva normativa que facilitará suspender el derecho a viajar sin visado para países no comunitarios bajo determinadas circunstancias.
La UE mantiene actualmente un régimen de exención de visado con 61 países, a los que se suman Hong Kong, Macao y Taiwán. Los ciudadanos de estos territorios pueden ingresar en el espacio Schengen sin visado y permanecer hasta 90 días en un período de 180 días.
Entre las naciones acogidas a este régimen figuran Albania, Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Colombia, Israel, Japón, Malasia, Nicaragua, Nueva Zelanda, Ucrania, el Reino Unido, Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos.
Desde 2013, existe un mecanismo de suspensión que permite a los Estados miembros retirar temporalmente la exención de visado para hacer frente a posibles abusos. En 2023, la Comisión propuso actualizar dichas normas para reflejar las nuevas amenazas a la seguridad.
Tras la aprobación del Parlamento Europeo en octubre, el Consejo de la UE acordó el lunes nuevas reglas que permitirán a la Unión revocar la exención de visado a aquellos países que «no se alineen con la política de visados de la UE»; es decir, aquellos que permiten a nacionales de terceros países llegar legalmente a su territorio para después ingresar de manera irregular en naciones comunitarias.
También se revocará la exención a aquellos países que mantengan programas de ciudadanía por inversión o que sean responsables de violaciones de los derechos humanos o lleven a cabo «actos hostiles» contra Estados miembros de la UE «con el objetivo de desestabilizar o socavar la sociedad o las instituciones clave para la política pública y la seguridad interna».
Esto podría incluir operaciones cibernéticas, espionaje económico o el sabotaje de infraestructuras críticas.
Publicidad
El eurodiputado Matjaž Nemec, ponente principal del texto en el Parlamento Europeo, declaró en octubre: «Europa sigue siendo el continente más visitado del mundo tanto por turistas como por viajeros de negocios, por lo que nuestra política de visados es una de nuestras herramientas de política exterior más sólidas.
“Con un mecanismo de suspensión modernizado, la UE podrá suspender los viajes sin visado en caso de graves violaciones de los derechos humanos, y podrá dirigir las suspensiones a funcionarios gubernamentales u otros grupos.»
El régimen de exención de visado puede suspenderse primero de manera temporal y después permanentemente. Los ministros acordaron que la suspensión inicial pasará de los actuales 9 a 12 meses, la cual podrá prorrogarse luego por 24 meses adicionales antes de una revocación definitiva.
Asimismo, el régimen podrá suspenderse si se produce un «aumento de delitos graves» cometidos por nacionales del país en cuestión, y «incrementos sustanciales» en solicitudes de asilo denegadas, rechazos de entrada o casos de personas que sobrepasen su estancia autorizada (el umbral se ha reducido al 30 por ciento en comparación con el 50 por ciento anterior).
La nueva normativa entrará en vigor a los 20 días de su publicación en el Diario Oficial de la UE y será directamente aplicable en todos los Estados miembros.
Hasta la fecha, los acuerdos de exención de visado de la UE solo se han suspendido para Rusia, Bielorrusia y el estado del océano Pacífico sur de Vanuatu.
La decisión de revocar la exención de visado para Vanuatu se adoptó en diciembre de 2024 debido a que dicho país mantiene un programa de ciudadanía por inversión que permitía a nacionales de terceros países –que de otro modo necesitarían visado para entrar en la UE– obtener la ciudadanía de Vanuatu a cambio de una inversión, logrando así también el acceso sin visado al espacio comunitario.