El Papa Leo XIV ascendió al papado el jueves con poco registro público sobre temas L.G.B.T.Q., una preocupación característica de su predecesor, el Papa Francisco, así como fuente de conflicto entre católicos liberales y conservadores.
Sin embargo, los defensores de una mayor inclusión para personas gay y transgénero en la iglesia dijeron que estaban cautelosamente optimistas, aunque quizás no sepan mucho sobre el hombre que ahora liderará a los 1.4 mil millones de católicos del mundo. Hasta hoy, pocas personas creían que un papa estadounidense fuera una posibilidad.
“Estamos aquí sentados buscando en Google todo lo que podemos sobre el nuevo papa”, dijo Francis DeBernardo, quien dirige New Ways Ministry, un grupo con sede en Maryland que promueve la inclusión L.G.B.T.Q. en la iglesia. “Creo que es lo mejor que podríamos haber esperado”.
El reverendo James Martin, un escritor jesuita y conocido defensor del alcance a católicos L.G.B.T.Q., dijo que estaba “asombrado” de que se hubiera elegido a un estadounidense, pero que “se alegraba de la selección” del nuevo papa, con quien se había encontrado socialmente en el pasado.
“Sé que es una persona sencilla, amable, modesta, reservada, trabajadora, decidida, que no teme decir lo que piensa”, dijo el Padre Martin en un comunicado. “Es una gran elección”.
El Papa Francisco fue elogiado por sus admiradores por su apertura hacia los miembros de la comunidad L.G.B.T.Q., su apoyo a quienes les proporcionaron ministerio y orientación espiritual, y por la forma en que cambió el tono de la iglesia, si no siempre su doctrina, en cuestiones de género y sexualidad.
El Papa Leo ha pasado la mayor parte de su carrera en zonas rurales de Perú y nunca ha llamado mucho la atención por sus posturas sobre esos temas. Pero informes de que en el pasado había hecho comentarios críticos sobre personas gay y transgénero dejaron a algunos en la comunidad L.G.B.T.Q. leyendo nerviosamente las señales el jueves.
El Sr. DeBernardo dijo que pensaba que los católicos L.G.B.T.Q. deberían adoptar un “enfoque de esperar y ver” respecto a Papa Leo, quien, dijo, nunca había aparecido realmente en el radar de su organización en años de seguir de cerca las posturas de los líderes religiosos.
Sin embargo, dijo que era preocupante que Leo hubiera hecho comentarios hostiles en el pasado, incluido un discurso de 2012 en el que criticaba la representación positiva del “estilo de vida homosexual” en los medios occidentales, lo que, dijo, fomentaba “simpatía por creencias y prácticas que están en desacuerdo con el Evangelio”.
Pero el Sr. DeBernardo dijo que el mundo es diferente ahora que en 2012, cuando la oposición a muchos aspectos de los derechos de los homosexuales seguía siendo generalizada. El presidente Barack Obama, por ejemplo, anunció ese año que había cambiado de posición para apoyar el matrimonio entre personas del mismo sexo. “Mucho puede cambiar en 13 años”, dijo el Sr. DeBernardo.
Durante ese tiempo, el Papa Leo se trasladó de una zona rural del norte de Perú al corazón de Roma, donde supervisó una oficina del Vaticano que ayudó al Papa Francisco a seleccionar y nombrar a un número significativo de obispos que se consideran partidarios de la inclusión L.G.B.T.Q. en la iglesia. También es nativo de Chicago y se dice que tiene una estrecha relación con el cardenal Blase Cupich de Chicago, a quien muchos consideran uno de los cardenales más abiertos de la iglesia estadounidense.
Esas pistas no suman un respaldo sólido a ninguna postura, reconoció el Sr. DeBernardo.
“Si tuviera que predecir algo, diría que no va a reprimir la aceptación L.G.B.T.Q., pero probablemente no la apoyará de la misma manera que lo hizo Francisco”, dijo. “No creo que esto sea parte activa de la agenda de Leo”.
Brian Flanagan, un teólogo católico en el Berkley Center for Religion, Peace and World Affairs de la Universidad de Georgetown, dijo que Leo “no me parece un papa que vaya a retroceder en las cosas”.
El Sr. Flanagan dijo que los primeros comentarios del nuevo papa eran especialmente alentadores debido a su abrazo a la sinodalidad, una forma de gobernar la iglesia que Francisco favorecía y que incluye la participación de los laicos.
“Para mí, la sinodalidad es realmente importante porque crea una estructura mediante la cual toda la Iglesia Católica puede escuchar las voces de los católicos L.G.B.T.Q.”, dijo. “Espero que proporcione el espacio para que la Iglesia Católica continúe teniendo una conversación sobre cómo la sexualidad y el género pueden ser más complicados de lo que solíamos pensar”.
Michael Sennett, estudiante de maestría en cuidado pastoral en la Universidad de Fordham, fue parte de una delegación de personas transgénero e intersexuales que viajaron a Roma en octubre pasado para una audiencia con el Papa Francisco. El Sr. Sennett dijo que se vio profundamente afectado por el saludo emocional del nuevo papa a la multitud en el Vaticano el jueves.
“La forma en que el Papa Leo estaba tan conmovido hoy cuando estaba de pie en ese balcón, entregando un mensaje de amor y unidad, me recordó mucho al espíritu que sentí cuando estuve en Roma para conocer al Papa Francisco”, dijo. “Creo que la iglesia sigue estando en buenas manos”.
La elección del nombre papal de Papa Leo también parece indicar que continuará con el enfoque pastoral de Francisco, quien dedicó su papado a acercarse a las personas en los márgenes de la sociedad, dijo el Padre Martin.
El nombre del nuevo papa parecía ser un tributo al Papa León XIII, el pontífice del siglo XIX que sentó las bases de la enseñanza social católica, que enfatiza la preocupación por el bienestar de los enfermos y los pobres.
Pero tanto como el nombre puede apuntar a un interés en la justicia social, también puede indicar un enfoque en los temas que importan a personas en países pobres o devastados por la guerra, donde los derechos de los homosexuales no son una prioridad, dijo DeBernardo.
Hay una ironía, dijo, en la idea de que el primer papa estadounidense también podría ser un pontífice menos preocupado por las cuestiones de la guerra cultural estadounidense.
“Para muchos obispos en todo el mundo, sus principales preocupaciones son cosas como los refugiados y la hambruna, y los temas L.G.B.T.Q. simplemente no son una preocupación apremiante para sus fieles”, dijo.